Erguendo-se acima do Red Planetas tempestades de areia freqüentes é o Olympus Mons-o mais alto vulcão conhecido e montanha em nosso sistema solar. O edifício central deste vulcão escudo fica a 27 quilômetros (88.580 pés) de altura acima da superfície ou três vezes a elevação do Monte Everest acima do nível do mar e 2,6 vezes a altura do Mauna Kea acima de sua base. Ele é de 550 km de largura, ladeada por penhascos íngremes, e tem um complexo de caldeira que é de 85 km de comprimento, 60 km de largura, e até 3 km de profundidade, com seis crateras sobrepostas. Sua borda externa é definida por uma escarpa de até 6 km de altura, único entre os vulcões do planeta vermelho.
Em 2004, a sonda fotografou expresso de fluxos de lava antigos sobre os flancos do Monte Olimpo. Com base no tamanho da cratera e contagens de freqüência, a superfície desta escarpa ocidental foi datado de 115 milhões de anos de idade para baixo para uma região que é de apenas 2 milhões de anos, muito recente em termos geológicos, o que sugere que a montanha ainda pode ter algum curso atividade vulcânica.
Mauna Kea nas ilhas havaianas é um exemplo de vulcões similares em menor escala. O tamanho extraordinário de Olympus Mons é provável porque não tem placas tectônicas. Assim, a crosta permaneceu fixada sobre um hotspot eo vulcão continuou a descarregar lava.
A montanha, bem como alguns outros dos vulcões na região de Tharsis, era visível a partir da Terra para os observadores do século 19. O astrônomo Patrick Moore ressalta que durante tempestades de poeira ", Schiaparelli descobriu que sua Nodus Gordis e olímpico Neve eram quase as únicas características para ser visto.
Mas só com as sondas Mariner isso pode ser confirmado com certeza. Após a sonda Mariner 9 tinha fotografado-lo da órbita em 1972, tornou-se claro que a altitude era muito maior do que a de qualquer montanha encontrado na Terra, eo nome foi mudado para Olympus Mons.
Crédito da imagem: NASA
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