Por agora é notícia velha que o novo Marte da NASA Curiosity rover está descansando em segurança na superfície do planeta vermelho após uma aterrissagem temerário que tinha a nação prendendo a respiração.
Agora, os cientistas da missão estão ansiosos para começar a se mover. Com um conjunto tão doce de rodas à sua disposição e do "caminho aberto" antes deles, exatamente onde eles irão primeiro?
"Nós não vamos ter que viajar muito de emoção", diz o cientista do projecto John Grotzinger.
"Nós chegamos no melhor lugar possível dentro da elipse de pouso -. No fundo de um leque aluvial"
Um leque aluvial é um padrão de rochas sedimentares, sujeira e areia depositados por água corrente - neste caso, talvez um rio marciana antiga.
Desde que a vida como nós a conhecemos exige água em estado líquido, este é um excelente lugar primeiro para procurar pistas de um Marte que já foi favorável à vida.
"O leque aluvial indica que a água fluiu pela superfície, por isso vamos cabeça para baixo para onde a água pode ter coletado.
Nós vamos estar a olhar para minerais como sais que pode nos dizer onde a água tem sido.
É como uma espécie de caça ao tesouro com minerais como pistas. "
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Depois disso, Grotzinger diz que é "full-speed à frente" para a base do Monte Sharp, uma montanha de 5000 metros de altura que tem dentro de suas camadas antigas pistas possíveis para a vida no Planeta Vermelho.
"Nós vamos ter que fazer um acordo com nós mesmos para não parar muitas vezes ao longo do caminho. Monte Sharp é o motivo que escolheu este local de pouso, por isso precisamos de alta-cauda-lo por lá."
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Esta imagem mostra os cientistas destinos quer que o rover para investigar. Primeiro, Curiosity vai passar para uma área apelidada de Glenelg onde três tipos de terreno se cruzam. A equipa científica pensei que o nome era Glenelg apropriado porque, se a curiosidade viajou para lá, seria visitá-lo duas vezes - tanto vai e vem -. Eo Glenelg palavra é um palíndromo
Então, Curiosidade vai apontar para a base do Monte. Afiada onde uma quebra natural nas dunas deve permitir que o rover para começar a escalar os alcances mais baixos da montanha. Créditos: JPL / NASA
Então, Curiosidade vai apontar para a base do Monte. Afiada onde uma quebra natural nas dunas deve permitir que o rover para começar a escalar os alcances mais baixos da montanha. Créditos: JPL / NASA
Vice-Gerente do Programa Richard Cook descreve a tentação de parar no caminho: "Vai ser como tirar férias com a família, mas em vez de a família que você tem 400 cientistas que querem parar e olhar para todos os locais."
A curiosidade está forrada com instrumentos feitos sob medida para olhar para os blocos químicos de construção da vida.
Um laser no mastro Curiosidade pode mirar em rochas interessantes e vaporizar pequenas manchas sobre eles de até 7 metros de distância. As explosões de micro-produção de nuvens de plasma, e os cientistas podem examinar a luz refletida nessas nuvens para saber o que as rochas são feitos.
O mastro também ostenta uma câmera de alta resolução chamado Mastcam, que já começou a observar e fotografar os arredores do Rover.
Braço robótico do robô empunha sua própria matriz de instrumentos. A partícula alfa Espectrômetro de Raio-X vai medir a abundância de elementos químicos no pó, solos, rochas e amostras do rover reúne. A Mão Marte Lens Imager age como uma lente de aumento geólogo que pode levar seus próprios fotos coloridas.
Em última análise, as amostras serão entregues a um par de instrumentos de laboratório a bordo. Um deles, SAM, curto para análise de amostras em Marte, vai explorar o Planeta Vermelho por 'cheirar' o ar, estilo ave-cão. Ele tem aberturas que se abrem para a atmosfera para detectar gases como o metano. SAM também pode "farejar" os gases liberados por rocha ou solo amostras aquece em seu próprio forno.
400 cientistas podem agarradas pela emoção da "família de férias" maior realmente correr para o seu destino sem parar para saborear cada vista?
Grotzinger faz apenas uma garantia: "Nos próximos meses e anos, Curiosity vai dizer-nos uma história incrível."
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