Parecendo uma imagem de um jogo de vídeo, M 27, ou NGC 6853 é uma nebulosa planetária na constelação de Vulpecula , a uma distância de cerca de 1.360 anos-luz. A estrela central, uma anã branca, é maior do que qualquer outro branco anão conhecido no universo. Também é conhecido pelo nome absurdo, o haltere, ele contém nós marcados por uma região central de escuras e claras nós cúspides e seus associados caudas escuras. Os nós podem variar de aparência de objetos simétricos com caudas para melhor irregulares cauda menos objetos. Da mesma forma que a nebulosa Helix ea Nebulosa Eskimo , os chefes dos nós têm cúspides brilhantes que são locais.
Pode ser apenas que o mais produtivo para procurar planetas que podem suportar vida é de cerca de dim, estrelas moribundas chamado anãs brancas . Eric Agol, da Universidade de Washington professor de astronomia, sugeriu que os planetas potencialmente habitáveis que orbitam anãs brancas podem ser mais fáceis de encontrar do que outros exoplanetas localizados até o momento.
Anãs brancas, embora nascido quente, têm tipicamente cerca de 60 por cento da massa do sol , mas, em volume, eles são apenas sobre o tamanho da Terra. Eles eventualmente tornar-se mais frio do que o sol e emitem apenas uma fração de sua energia, para que as zonas habitáveis para os seus planetas estão muito mais próximos do que a Terra é o sol.
"Se um planeta está perto o suficiente para a estrela, ela pode ter uma temperatura estável o suficiente para ter água em estado líquido na superfície - se é que tem água em tudo - e isso é um grande fator para a habitabilidade", disse Agol.
A anã branca mais próxima da Terra é Sirius B a uma distância de cerca de 8,5 anos-luz (um ano-luz é de cerca de 6 trilhões de quilômetros). Acredita-se que uma vez foram cinco vezes mais massivo que o sol, mas agora ele tem sobre a mesma massa que o sol embalado para o mesmo volume da Terra.
Agol propõe um levantamento dos 20.000 anãs brancas mais próximas à Terra. Usando um telescópio de 1 metro do solo, disse ele, uma estrela pode ser vistoriado em 32 horas de observação. Se não houver nenhuma avisador escurecimento da luz da estrela em que o tempo, isso significa que nenhum planeta em órbita de perto o suficiente para ser habitável passa em frente da estrela de modo que seja facilmente observável da Terra. Idealmente, o trabalho pode ser realizada por uma rede de telescópios que tornariam observações sucessivas de um anã branca à medida que progride através do céu.
"Isso pode levar uma quantidade enorme de tempo, mesmo com uma rede desse tipo", disse ele.
O mesmo trabalho poderia ser realizado por grandes telescópios especiais, como o Large Synoptic Survey Telescope que está prevista para as operações depois desta década no Chile, de que o UW é um dos sócios fundadores. Se se verificar que o número de anãs brancas com potenciais planetas semelhantes à Terra é muito pequeno - digamos um em 1000 - que telescópio ainda seria capaz de rastreá-los de forma eficiente.
Encontrar um planeta parecido com a Terra em torno de uma anã branca poderia fornecer um lugar significativo para procurar por vida, Agol disse. Mas também seria um bote salva-vidas em potencial para a humanidade se a Terra, por algum motivo, torna-se inabitável.
"Essas são as razões que eu acho esse projeto interessante", disse ele. "E há também a questão do" quão especial é a Terra? "
O Galaxy diário via astrobio.net e ESO.org
Crédito de imagem: http://www.sc.eso.org/~~V ~ tszeifer /
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