Passado como Prelude - "Via Láctea colidiu com um Galaxy pequeno ou maciça Estrutura Dark Matter 100 milhões de anos"

"A nossa Via Láctea teve um encontro com uma pequena galáxia ou estrutura de matéria escura maciça talvez tão recentemente quanto 100 milhões de anos atrás", disse Larry Widrow, professor da Universidade de Queen, parte de uma equipe de astrônomos do Canadá e dos Estados Unidos que descobriram o que pode muito bem ser a arma fumegante de tal encontro, que ocorreu perto de nossa posição na galáxia e relativamente pouco tempo, pelo menos no sentido cosmológico. "Observamos claramente diferenças inesperadas na distribuição estelar da Via Láctea acima e abaixo do plano médio Galaxy que têm a aparência de uma onda vertical - algo que ninguém tenha visto antes", acrescentou Widrow.

A descoberta é baseada em observações em 2012, de cerca de 300.000 estrelas da Via Láctea próximas pelo Sloan Digital Sky Survey . Estrelas do disco da Via Láctea mover para cima e para baixo a uma velocidade de cerca de 20-30 quilómetros por segundo, enquanto que orbita a ce nter da galáxia em uma estimulante 220 quilômetros por segundo. Widrow e seus quatro colaboradores da Universidade de Kentucky, a Universidade de Chicago e Fermi National Accelerator Laboratory descobriram que as posições e movimentos dessas estrelas próximas não eram tão regular como se pensava anteriormente.

"A nossa parte da Via Láctea está tocando como um sino", disse Brian Yanny, do Departamento de Fermilab de Energia. "Mas não temos sido capazes de identificar o objeto celeste que passou pela Via Láctea. Poderia ter sido uma das pequenas galáxias satélites que se movem em torno do centro da nossa galáxia, ou uma estrutura invisível, como um halo de matéria escura."

"A perturbação não precisa ter sido um único evento isolado no passado, e pode até ser contínua. Observações adicionais podem bem esclarecer sua origem", acrescentou Susan Gardner, professor de física na Universidade de Kentucky.

Quando a colaboração começou analyzi ng dados do SDSS na Via Láctea, eles notaram uma pequena, mas estatisticamente significativa diferença na distribuição de estrelas norte e sul do plano médio da Via Láctea. Por mais de um ano, os membros da equipe explorou várias explicações sobre esta assimetria Norte-Sul, como o efeito de poeira interestelar em determinações distância ea forma como foram seleccionadas as estrelas pesquisadas. Quando essas tentativas falharam, eles começaram a explorar a explicação alternativa que os dados foram-lhes dizendo algo sobre os recentes acontecimentos na história do Galaxy.

Os cientistas usaram simulações de computador para explorar o que aconteceria se uma galáxia satélite ou a estrutura da matéria escura passou através do disco da Via Láctea. As simulações indicam que nos próximos 100 milhões de anos ou mais, a nossa galáxia irá "parar de tocar:" a assimetria Norte-Sul irá desaparecer e os movimentos verticais das estrelas na vizinhança solar irá reverter para as suas órbitas de equilíbrio - a menos que obtenha atingido novamente.

A Via Láctea é mais de 9 bilhões de anos, com cerca de 100 bilhões de estrelas e massa total de mais de 300 bilhões de vezes a do sol. A maior parte da massa e em torno da Via Láctea é na forma de matéria escura.

Os cientistas sabem de mais de 20 galáxias satélites visíveis que circundam o centro da Via Láctea, com massas que variam de um milhão para um bilhão de massas solares. Também pode haver satélites invisíveis feitos de matéria escura.(Há seis vezes importa tanto escura no universo como matéria comum, visível.) Simulações de computador dos astrônomos descobriram que esta matéria invisível formado centenas de estruturas maciças que se movem em torno de nossa Via Láctea.

Por causa de sua abundância, estes satélites de matéria escura são mais propensos do que as galáxias satélites visíveis para cortar plano médio da Via Láctea e causar ondas verticais.

"Os programas astronômicos futuro, será capaz de mapear as perturbações verticais em nossa galáxia em detalhes sem precedentes", disse Widrow. "Isso vai oferecer um teste forte de nossas descobertas."

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O Galaxy diário via Fermi Lab

Observatory da NASA revela uma Zona Escura - "Swarm de 10.000 buracos negros migraram para coração da Via Láctea"

Um enxame de 10.000 ou mais buracos negros podem estar orbitando buraco negro supermassivo da Via Láctea, de acordo com as observações do observatório de raios-X Chandra da NASA em 2015. Isso representaria a maior concentração de buracos negros em qualquer lugar do Galaxy. Estes relativamente pequenas, buracos negros de massa estelar, juntamente com estrelas de nêutrons, parecem ter migrado para o centro galáctico ao longo de vários bilhões de anos.

"O centro da nossa Via Láctea é um lugar de extremos", diz Mark Morris, especialista em O Centro Galáctico na UCLA. "Para todas as estrelas em nosso céu noturno, por exemplo, haveria um milhão para alguém olhando para cima de um planeta perto do centro galáctico".

A descoberta foi feita como parte do programa contínuo de Chandra de monitorar a região em torno de Sagitário A * (Sgr A *), o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, relatado por Michael Muno, da Universidade da Califórnia, Los Angeles ( UCLA) em um 2015 reunião da American Astronomical Society.

Entre os milhares de fontes de raios-X detectados dentro de 70 anos-luz de Sgr A *, Muno e seus colegas procurou aqueles com maior probabilidade de ser buracos negros e estrelas de nêutrons ativa, selecionando apenas as fontes mais brilhantes que também exibiu grandes variações na sua X- saída ray. Estas características identificar os buracos negros e estrelas de nêutrons que estão em sistemas de estrelas binárias e estão puxando importa de estrelas companheiras próximas. Dos sete fontes que atenderam a esses critérios, quatro são no prazo de três anos-luz de Sgr A *.

"Embora a região em torno de Sgr A * está repleto de estrelas, espera-se que havia apenas uma chance de 20 por cento que iríamos encontrar mesmo um binário de raios-X dentro de um raio de três ano-luz", disse Muno. "A alta concentração observada destas fontes implica que um grande número de buracos negros e estrelas de nêutrons se reuniram no centro da Galáxia."

Mark Morris, também da UCLA e um co-autor do presente trabalho, tinha previsto uma década atrás, que um processo chamado de fricção dinâmica causaria buracos negros estelares a afundar em direção ao centro da Galáxia. Os buracos negros são formados como restos das explosões de estrelas massivas e têm massas de cerca de 10 sóis. Como os buracos negros orbitam o centro da galáxia a uma distância de vários anos-luz, eles puxam em estrelas vizinhas, que puxam para trás nos buracos negros.

Entre os milhares de fontes de raios-X detectados dentro de 70 anos-luz de Sgr A *, Muno e seus colegas procurou aqueles com maior probabilidade de ser buracos negros e estrelas de nêutrons ativa, selecionando apenas as fontes mais brilhantes que também exibiu grandes variações na sua X- saída ray. "Embora a região em torno de Sgr A * está repleto de estrelas, espera-se que havia apenas uma chance de 20 por cento que iríamos encontrar mesmo um binário de raios-X dentro de um raio de três ano-luz", disse Muno. "A alta concentração observada destas fontes implica que um grande número de buracos negros e estrelas de nêutrons se reuniram no centro da Galáxia."

As imagens acima são parte de um programa Chandra que monitora a região em torno de buraco negro supermassivo da Via Láctea, Sagitário A * (Sgr A *).Quatro, fontes de raio-X de variáveis ​​brilhantes (círculos) foram descobertos no prazo de 3 anos de luz de Sgr A * (a fonte luminosa um pouco acima Fonte C). O painel inferior ilustra a forte variabilidade de uma destas fontes. Esta variabilidade, que está presente em todas as fontes, é indicativo de um sistema binário de raios-X, onde um buraco negro ou estrela de nêutrons está puxando a matéria de uma estrela companheira nas proximidades.

"Stars são embalados muito perto juntos na zona centro", diz Morris. "Então, há esse buraco negro supermassivo que está sentado ali, relativamente calma, por enquanto, mas ocasionalmente produzir uma manifestação dramática da energia. O grupo centro UCLA Galactic sido usar os telescópios Keck no Havaí para acompanhar a sua actividade durante os últimos 17 anos, observando não só a emissão flutuante do buraco negro, mas também observando as estrelas em torno dele como eles rapidamente orbitam o buraco negro. "

Morris havia previsto uma década atrás, que um processo chamado de fricção dinâmica causaria buracos negros estelares a afundar em direção ao centro da Galáxia. Os buracos negros são formados como restos das explosões de estrelas massivas e têm massas de cerca de 10 sóis. Como os buracos negros orbitam o centro da galáxia a uma distância de vários anos-luz, eles puxam em estrelas vizinhas, que puxam para trás nos buracos negros. O efeito líquido é que os buracos negros em espiral para dentro, e as estrelas de baixa massa se mover para fora. A partir do número estimado de estrelas e buracos negros na região do centro galáctico, fricção dinâmica deverá produzir um enxame denso de 20.000 buracos negros dentro de três anos-luz de Sgr A *. Um efeito similar é no trabalho para as estrelas de nêutrons, mas em menor grau, porque eles têm uma massa inferior.

Uma vez que os buracos negros estão concentrados perto de Sgr A *, eles terão numerosos encontros próximos com estrelas normais lá, alguns dos quais se encontram em sistemas de estrelas binárias. A intensa gravidade de um buraco negro pode induzir uma estrela comum para "mudar de parceiro" e emparelhar-se com o buraco negro ao ejetar seu companheiro. Este processo e um semelhante para as estrelas de nêutrons são esperados para produzir várias centenas de buracos negros e estrelas de nêutrons sistemas binários.

Os buracos negros e estrelas de nêutrons no cluster são esperados para, gradualmente, ser engolida pelo buraco negro supermassivo, Sgr A *, a uma taxa de cerca de um a cada milhão de anos. A este ritmo, cerca de 10.000 buracos negros e estrelas de nêutrons teria sido capturado em alguns bilhões de anos, adicionando cerca de 3 por cento para a massa do buraco negro supermassivo central, que atualmente é estimado para conter a massa de 3,7 milhões de sóis.

Nesse meio tempo, a aceleração de estrelas de pequena massa por buracos negros será ejetado estrelas de baixa massa da região central. Esta expulsão irá reduzir a probabilidade de que as estrelas normais será capturada pelo buraco negro supermassivo central. Isto pode explicar porque as regiões centrais de algumas galáxias, incluindo a Via Láctea, são bastante calmo, embora eles contêm um buraco negro supermassivo.

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O Galaxy diário via chandra.harvard.edu

Top imagem da página: nustar.caltech.edu

Oxygen abundante Medido em um Galaxy 12 bilhões de anos-Old

astrônomos UCLA fizeram a primeira medição precisa da abundância de oxigênio em uma galáxia distante. Oxygen, o terceiro elemento mais abundante química no universo, é criado dentro das estrelas e liberados no gás interestelar quando as estrelas morrem. Quantificar a quantidade de oxigênio é a chave para a compreensão de como a matéria circula dentro e fora de galáxias.

Esta pesquisa é publicada on-line na Astrophysical Journal Letters, e baseia-se em dados recolhidos no Observatório WM Keck, em Mauna Kea, no Havaí.

"Esta é de longe a galáxia mais distante para o qual a abundância de oxigênio, na verdade, foi medido", disse Alice Shapley, professor do UCLA da astronomia, e co-autor do estudo. "Nós estamos olhando para trás no tempo nesta galáxia como apareceu 12 bilhões de anos atrás."

Sabendo a abundância de oxigênio na galáxia chamada COSMOS-1908 é um importante trampolim para permitir que os astrônomos a entender melhor a população de galáxias tênues e distantes observada quando o Universo tinha apenas alguns bilhões de anos e Galaxy Evolution, disse Shapley.

COSMOS-1908 mostrado acima, contém aproximadamente 1 bilhão de estrelas.Em contraste, a Via Láctea contém cerca de 100 bilhões de estrelas; algumas galáxias no universo contêm muitos mais, enquanto outros contêm muito menos.Além disso, COSMOS-1908 contém aproximadamente apenas 20 por cento da abundância de oxigênio que é observado no sol.

Normalmente, os astrônomos contam com técnicas extremamente indiretos e imprecisas para estimar a abundância de oxigênio para a grande maioria das galáxias distantes. Mas, neste caso, os pesquisadores da UCLA usou uma medição direta, disse Ryan Sanders, estudante de graduação astronomia e principal autor do estudo.

"Fechar as galáxias são muito mais brilhante, e nós temos um bom método para determinar a quantidade de oxigênio em galáxias próximas", disse Sanders. Em galáxias tênues e distantes, a tarefa é dramaticamente mais difícil, mas COSMOS-1908 era um caso para o qual Sanders foi capaz de aplicar o método "robusto" comumente aplicado a galáxias próximas. "Esperamos que este será o primeiro de muitos", disse ele.

Shapley disse que, antes de pesquisadores de descoberta de Sanders não sabia se poderia medir quanto oxigênio havia nessas galáxias distantes.

"A descoberta de Ryan mostra que podemos medir o oxigênio e comparar estas observações com modelos de como as galáxias se formam e que sua história de formação estelar é", disse Shapley.

A quantidade de oxigênio em uma galáxia é determinada principalmente por três fatores: a quantidade de oxigênio vem de grandes estrelas que terminam suas vidas violentamente em explosões de supernovas - um fenômeno onipresente no início do universo, quando a taxa de nascimentos estelares foi dramaticamente maior do que o taxa de hoje no universo; quanto de que o oxigênio se ejetado da galáxia pelos chamados "super ventos", que impulsionam oxigênio e outros gases interestelares de galáxias em centenas de milhares de milhas por hora; e quanto gás primordial entra na galáxia do meio intergaláctico, que não contém muito oxigênio.

"Se podemos medir quanto oxigênio está em uma galáxia, ele vai nos dizer sobre todos esses processos", disse Shapley, que, junto com Sanders, está interessado em aprender como as galáxias se formam e evoluem, por que as galáxias têm estruturas diferentes, e como galáxias trocar material com seus ambientes intergalácticas.

Shapley espera que as medições de oxigênio irá revelar que os ventos de super são muito importantes em como as galáxias evoluíram. "Medir o teor de oxigênio de galáxias ao longo do tempo cósmico é um dos principais métodos que temos para entender como as galáxias crescem, assim como a forma como eles expelem gás para o meio intergaláctico", disse ela.

Os pesquisadores usaram um instrumento extremamente avançada e sofisticada chamada MOSFIRE (Espectrômetro Multi-Objeto de Infra-Red Exploração) instalado no telescópio Keck I no Observatório Keck. Este instrumento de cinco toneladas foi projetado para estudar os mais distantes, mais fracas galáxias, disse UCLA física e astronomia professor Ian McLean, líder do projeto na MOSFIRE e diretor do Laboratório de infravermelho do UCLA para a Astrofísica. McLean construiu o instrumento com colegas da UCLA, o Instituto de Tecnologia da Califórnia e UC Santa Cruz e sub-empreiteiros industriais.

MOSFIRE recolhe fótons de luz visível a partir de objetos de bilhões de anos-luz de distância, cujos comprimentos de onda têm sido esticado ou "desvio para o vermelho" para o infravermelho pela expansão do universo. Devido à velocidade da luz finita, MOSFIRE está fornecendo uma visão dessas galáxias que existiam milhares de milhões de anos atrás, quando a luz começou a viajar para a Terra.

MOSFIRE é um instrumento do tipo conhecido como uma "espectrógrafo", que espalha a luz dos objectos astronómicas para fora em um espectro de comprimentos de onda separados (cores), indicando a quantidade específica de energia emitida em cada comprimento de onda. Espectrógrafos permitir que astrônomos para determinar o conteúdo químicas de galáxias, porque os diferentes elementos químicos - tais como oxigênio, carbono, ferro ou hidrogênio - cada fornecer uma impressão espectral única, que emite luz em comprimentos de onda específicos.

Para caracterizar os conteúdos químicos de COSMOS-1908, Sanders analisaram um determinado comprimento de onda no espectro MOSFIRE desta galáxia que é sensível à quantidade de oxigênio. "MOSFIRE feita a medição de Ryan possível", disse Shapley, que a descreveu como um "instrumento incrível."

A galáxia NGC 1291 mostrado na parte superior da página é de cerca de 12 bilhões de anos. Então, o que fazer com um anel de estrelas recém-nascidas em torno dele? Nesta imagem recém-lançado do telescópio espacial Spitzer da NASA, gás aprisionado na periferia da galáxia ter provocado o nascimento de estrelas.

O Galaxy diário via UCLA

"Ouvir para Aliens" --StarTalk rádio com Neil de Grasse Tyson

Tem alguém aí fora? Como poderíamos saber? E o que acontece se houver?Neste episódio de StarTalk All-Stars, anfitrião Carolyn Porco, líder da equipe cientista e de imagem planetária para a missão Cassini em Saturno, e seu convidado Dan Werthimer, investigador principal do Breakthrough Ouça iniciativa, responder a consultas cósmicos sobre a busca de ET, escolhido pelo co-anfitrião Chuck Nice. Você vai aprender por Breakthrough Ouvir é a pesquisa mais abrangente de inteligência extraterrestre nunca, um novo salto em frente capaz de digitalizar 10 vezes mais do céu e 5 vezes mais do espectro de radiofrequências, com 50 vezes maior sensibilidade do que qualquer projeto SETI anterior.

Você vai ouvir sobre a busca de vida nas luas de exoplanetas, bem como a possibilidade de vida microbiana aqui em nosso sistema solar. Explore as dificuldades com a Equação de Drake, que prevê a probabilidade de civilizações alienígenas inteligentes, bem como as dificuldades de elaboração de instrumentos e naves espaciais para detectar formas de vida que poderia ser bastante diferente de nós. Descubra o que uma "segunda gênese" do nosso sistema solar poderia nos dizer sobre as chances de vida no resto do universo.

Carolyn e Dan discutir os protocolos que estão em vigor para responder a um sinal alienígena e ponderar uma questão ainda maior: quem deve falar para a Terra, se fizermos fazer contato? Finalmente, mergulhar em uma das questões mais controversas hoje em debate: deve a humanidade estar transmitindo nossa existência à galáxia em geral, ou isso é uma receita para o desastre que pode acabar com a escravização da humanidade ... ou pior?

Ouvir para o Programa de Rádio Aliens

"Grounded" - "Muito bem desafiador" SciFi Short Film: uma viagem pelo espaço

Uma viagem do astronauta no espaço e a vida termina em um planeta exosolar hostil. Grounded for uma conta metafórico da experiência, convidando interpretação única e reflexão pelo espectador. Temas de envelhecimento, a herança, a aprovação paterna, trajetórias cíclicos e comportamentos transmitidas através das gerações são explorados contra um pano de fundo etéreo.

Aterrada de Kevin Margo on Vimeo .

Kepler missão de "Top 20" candidatos --Identifies Melhor semelhantes à Terra

Procura de outro Terra? Uma equipe internacional de pesquisadores identificou qual dos mais de 4.000 exoplanetas descobertos pela missão Kepler da NASA são mais susceptíveis de ser semelhante à nossa casa rochosa. A nova pesquisa delineia 216 planetas Kepler localizados dentro da "zona habitável" - a área ao redor de uma estrela em que a superfície de um planeta pode conter água líquida. Desses, eles listam 20, que são os melhores candidatos para ser planetas rochosos habitáveis ​​como a Terra.

"Este é o catálogo completo de todas as descobertas de Kepler que estão na zona habitável de suas estrelas hospedeiras", disse Stephen Kane, professor associado de física e astronomia da Universidade Estadual de San Francisco e principal autor do estudo. "Isso significa que podemos focar em os planetas neste papel e realizar estudos de acompanhamento para saber mais sobre eles, inclusive se eles são realmente habitável."

A pesquisa também confirma que a distribuição dos planetas Kepler dentro da zona habitável é o mesmo que a distribuição dos que estão fora dela - uma evidência adicional de que o universo está repleto de planetas e luas onde a vida poderia existir.

Os limites da zona de habitação são críticos. Se um planeta é demasiado perto da sua estrela, ele vai experimentar um efeito estufa descontrolado, como Vênus.Mas se for longe demais, a água irá congelar, como é visto em Marte. Kane e seus colegas ordenados os planetas pelo fato de que eles estavam em um conservador ou uma interpretação mais otimista da zona habitável. Em seguida, eles ordenados-los ainda mais pelo tamanho do planeta: menores, planetas rochosos contra gigantes gasosos maiores.

As quatro categorias são destinadas a ajudar os astrônomos a sua investigação.Aqueles que procuram luas que poderiam segurar a vida pode estudar exoplanetas nas categorias gigante de gás, por exemplo.

Os 20 planetas na categoria mais restritiva - superfície rochosa e uma zona habitável conservadora - são os mais propensos a ser semelhante à Terra. Kane já começou a recolha de dados adicionais sobre estes planetas, bem como as das outras categorias.

Estudar e catalogar os mais de 4.000 exoplanetas levou mais de três anos e envolveu pesquisadores da NASA, Universidade do Estado de Arizona, Caltech, da Universidade de Hawaii-Manoa, a Universidade de Bordéus, Universidade de Cornell e do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica . A equipe incluiu Natalie Hinkel, um ex-Estado SF estudioso pós-doutoramento agora com estado do Arizona, e Michelle Hill, um estudante australiano de graduação estudar no exterior no estado de SF.

"É emocionante ver a enorme quantidade de planetas que estão lá fora, o que faz você pensar que não há nenhuma chance de não haver outro lugar onde a vida poderia ser encontrado", disse Hill, que procurou Kane pouco depois de chegar no campus e logo se envolveu com a pesquisa.

Kane é um dos mais importantes do mundo "planeta-caçadores", tendo descoberto várias centenas de exoplanetas, incluindo Kepler-186F, um planeta rochoso incluído no novo catálogo ilustrado acima. Ele está contribuindo com seu conhecimento científico para duas missões de satélites próximos - da NASATransitando Exoplanet Levantamento por satélite (TESS) e caracterizar exoplanetas satélite da Agência Espacial Europeia (Quéops) - que se beneficiarão com a informação contida no seu mais recente pesquisa.

"Há um monte de candidatos planetários lá fora, e há uma quantidade limitada de tempo de telescópio em que podemos estudá-los", disse Kane. "Este estudo é realmente um grande marco em direção a responder as perguntas-chave de quão comum é a vida no universo e quão comuns são os planetas como a Terra."

O Galaxy diário via San Francisco State University

Créditos de imagem: NASA / JPL-Caltech

Da China espaço cientistas advertem de Extraterrestrial Perigo - "Universo é uma selva com todas as civilizações a Hunter oculta: aqueles que estão expostos serão eliminados"

"Temos a sorte de estar em uma época especial, com a próxima geração de telescópios gigantes no caminho. Pode haver algumas descobertas emocionantes nas seguintes 10 a 20 anos", diz Mao Shude, diretor do Centro de Astrofísica da Beijing com base na Universidade de Tsinghua. RÁPIDO, mostrado abaixo, agora em construção nas montanhas do sudoeste da província de Guizhou de China, se tornará o maior radiotelescópio do mundo, uma vez concluída em setembro deste ano, o que tem estimulado vários dos principais astrônomos da China para comentar publicamente sobre o potencial, bem como a perigos desconhecidos para a humanidade da busca por civilizações extraterrestres avançadas.

De acordo com a opinião científica dominante, é possível que a vida extraterrestre existe, como a Terra não é única no universo. Nossa galáxia tem centenas de bilhões de estrelas, muitas delas com sistemas planetários solares-like, e há centenas de bilhões de galáxias no universo. Portanto, é razoável inferir que planetas como a Terra podem ser comuns, e o universo poderia teem com a vida.

"Eu acho que a vida primitiva é provável que seja abundante, mas a vida inteligente pode ser mais raros", diz Mao, também diretor da Divisão Galaxy e Cosmologia dos astronómicas Observatórios Nacionais da China (NAOC), Academia Chinesa de Ciências.

A próxima geração de telescópios gigantes pode ajudar os astrônomos a resolver alguns problemas de longa data, como a análise do espectro de planetas distantes, tornando possível detectar os biomarcadores da vida.

Biomarkers certos elementos que possam indicar a existência de vida. Um importante biomarcador, moléculas de oxigênio, sem o apoio de vida, só pode durar por um curto período de tempo em comparação com a história do universo de 13,7 bilhões de anos. 
Oxigênio reage facilmente com outros elementos, e Marte aparece a vermelho como resultado da oxidação. "Se encontramos uma grande quantidade de moléculas de oxigênio na atmosfera de um planeta extraterrestre, eles são, provavelmente produzido por atividades de vida", explica Mao.

O método mais comum de procura de vida extraterrestre é a busca de planetas semelhantes à Terra em primeiro lugar, com muito sol, água líquida e uma atmosfera protetora. No entanto, esse método é constantemente questionada como alguns especulam que a vida em outros lugares do universo pode ser bem diferente do que na Terra.

"Nós não sabemos como começar a se nós don 't saber que tipo de vida que estamos procurando. Pelo menos, sabemos que condições são necessárias para a vida na Terra", diz Mao. "Assim, os cientistas tendem a procurar planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol e apresentou o conceito da 'zona habitável'."

"A natureza, no entanto, tem uma imaginação muito mais selvagem do que nós. Por exemplo, se a vida pode existir em gelo em temperaturas extremamente baixas é desconhecido para nós", diz Mao. "É fácil para os cientistas para começar com condições familiares e depois, gradualmente estender a pesquisa a um território desconhecido."

Durante a última década, os astrónomos de todo o mundo identificaram mais de 3.000 planetas extra-solares. No entanto, a maioria são planetas gigantes, provavelmente compostas de gás, porque eles são mais facilmente detectáveis.

Algumas dezenas são planetas como a Terra, que são provavelmente compostas de rochas de silicato ou metais e podem ter água sobre eles. "Os astrónomos primeira pegar planetas amostra adequada para a vida, e depois pensar em mais estudo e análise, ou até mesmo a comunicação com eles", diz Mao.

Continuar a analisar a composição da atmosfera de um planeta, o telescópio deve ser muito sensível ao contraste da intensidade de luz entre a estrela e do planeta.A Terra é de cerca de um bilionésimo do Sol de brilho no óptico, um contraste ainda muito além da gama de telescópios atuais.

Para a observação mais eficaz, os astrônomos também estão lutando por avanços na outra tecnologia crítica - óptica adaptativa. Quando a luz de uma estrela ou qualquer outro objeto astronômico entra na atmosfera da Terra, ela pode ser distorcida pela turbulência atmosférica, que pode borrar as imagens produzidas por qualquer telescópio maior do que dezenas de centímetros.

Isso irritou Isaac Newton mais de 300 anos atrás, quando ele descobriu que telescópios maiores não poderia formar imagens mais nítidas devido a distorções atmosféricas. Mas hoje, depois de anos de desenvolvimento, muitos observatórios em todo o mundo, incluindo aqueles com telescópios de 8 a 10 metros de diâmetro, estão equipados com sistemas de óptica adaptativa.

A óptica adaptativa é uma tecnologia que visa corrigir as distorções induzidas pela turbulência atmosférica. O sistema é composto principalmente por três partes: um sensor de frente de onda, um espelho deformável e um controlador de tempo real. O sensor de frente de onda é como o olho do sistema, e mede as distorções leves algumas centenas ou mesmo milhares de vezes em um segundo, de modo que a distorção turbulência quase parece um desenho animado jogado quadro a quadro para o sistema; o controlador em tempo real funciona como um cérebro super rápido, e ele calcula a correcção deve ser aplicada e envia comandos para o espelho deformável; e finalmente, tal como o lado do sistema, o espelho deformável efectivamente realiza os comandos, e muda a sua forma de superfície de acordo com a corrigir as distorções antes da chegada do próximo comando.

A próxima geração de telescópios terrestres, incluindo o medidor Telescópio Trinta (TMT mostrado no topo da página), o Telescópio Gigante de Magalhães (GMT) e da European Extremely Large Telescope (E-ELT), terá sistemas de óptica melhor adaptáveis, de modo que será fundamental para observações futuras, diz Feng Lu, pesquisador associado com o NAOC.

Comparado com telescópios espaciais, telescópios terrestres podem ser maiores e conectado a mais instrumentos, e podem trabalhar mais e olhar mais profundo para o espaço. A tecnologia óptica adaptativa irá melhorar a sua resolução perto ou mesmo acima de telescópios espaciais, tornando-os capazes de tarefas de observação antes impossíveis no chão, tais como rastreamento de candidatos a planetas extra-solares, diz Feng.

Por exemplo, com o auxílio de óptica adaptativa, TMT terá um poder de resolução e sensibilidade muito maior do que o Telescópio Espacial Hubble, quando ele vai para uso em torno de meados da década de 2020. Uma de suas principais tarefas será a de analisar o espectro de planetas extra-solares.

Mas a próxima geração de telescópios espaciais também irá revolucionar a astronomia. O transito Exoplanet Levantamento por satélite (TESS), a ser lançado por os EUA National Aeronautics and Space Administration (NASA) em 2017, é um deles.

Kepler, predecessor TESS 'lançado pela NASA em 2009, é o primeiro observatório espacial do mundo dedicada à busca de planetas fora do nosso sistema solar. Até agora, Kepler confirmou 2,325 planetas extra-solares, mais do que 70 por cento do total. Vinte e um deles é semelhante à Terra, permanecendo em zona habitável e dentro de duas vezes o tamanho da Terra.

Embora tanto pode monitorar trânsitos planetários, TESS é capaz de realizar todas as-céu inquéritos, enquanto Kepler só pode observar uma pequena parte da nossa região da Via Láctea.

"Mais importante, TESS irá procurar planetas extra-solares em órbita em torno das estrelas mais brilhantes, que irá ajudar a analisar a natureza física desses planetas. Planetas de Kepler são muitas vezes em torno de estrelas fracas, o que dificulta a realização de estudos de acompanhamento, ", diz Mao. "O número de planetas que TESS irá detectar não é necessariamente muito mais (do que Kepler), mas a qualidade será mais avançado."

Bem como a procura de como a Terra planetas, os cientistas também varrer os céus de sinais extraterrestres através de radiotelescópios, como alguns acreditam outras civilizações, inevitavelmente produzem e liberam ondas de rádio, como nós, durante a sua evolução.

Frank Drake, um astrônomo e astrofísico norte-americano, foi o primeiro a testar o método. Em 1960, ele começou o Projeto Ozma, a SETI pioneiro (busca por inteligência extraterrestre) experimento, no Radio Astronomy Observatory Nacional dos EUA em Green Bank, West Virginia. O objetivo foi examinar estrelas semelhantes ao Sol nas proximidades de sinais de vida por meio de ondas de rádio interestelares. Embora o projecto terminou em vão, provocou dezenas de programas SETI posteriores.

No entanto, o trabalho de selecção de eventuais sinais significativos de enorme ruído de fundo consome tempo e recursos. O Space Sciences Laboratory, da Universidade da Califórnia, Berkeley, lançou o SETI @ home ( "SETI em casa") do projeto, em 1999, para procurar possíveis transmissões de rádio de inteligência extraterrestre através de computação voluntária público.

Parte do esforço SETI em todo o mundo, o projeto usa dados observacionais de Observatório de Arecibo de Porto Rico, atual maior telescópio do mundo, eo observatório de Green Bank. Os dados, tomadas "piggyback" ou "passivamente", enquanto os telescópios são usados ​​para outros projectos científicos, são divididos em pequenos pedaços e enviada a milhões de computadores domésticos para análise. O software de pesquisa com os sinais com variações que não podem ser atribuídas ao ruído, e, portanto, possivelmente contêm informações.

Até agora, cerca de 9 milhões de voluntários em 226 países analisaram um total de 15 anos de dados do telescópio de Arecibo, de acordo com Dan Werthimer, co-fundador e cientista-chefe do projeto SETI @ home.

"Nós identificamos cerca de 100 rajadas de rádio muito curto, cerca de um milionésimo de segundo tempo, que nós não entendemos completamente," Werthimer disse em uma entrevista por e-mail, comunicações de rádio da Terra ainda não foi descartada como o fonte desses sinais.

Até o momento, não há sinais foram confirmados a partir de civilizações extraterrestres. "Nós só tivemos de rádio por 100 anos e lasers para 60 anos", disse Werthimer. "Estamos apenas começando no jogo e apenas começando a explorar o potencial de diferentes frequências e tipos de sinais que outra civilização pode usar. Há um longo caminho a percorrer antes que possamos fazer uma busca completa.

"A boa notícia é que as capacidades dos terráqueos estão crescendo. O poder de computação está se desenvolvendo rapidamente eo telescópio FAST ser muito poderosa", acrescentou. Com um prato do tamanho de 30 campos de futebol, a FAST está a 500 metros de diâmetro e feitas de 4.450 painéis. Os cientistas têm descrito como uma "orelha" super-sensível, capaz de detectar mensagens muito fracos - se houver algum - de "primos" dos seres humanos.

Ele será 10 vezes mais sensível do que os telescópios do Breakthrough Ouça projeto, uma iniciativa de 100 milhões de norte-americana de dólares pelo magnata russo Yuri Milner para procurar civilizações extraterrestres, diz Li Di, cientista-chefe com o departamento de radioastronomia do NAOC.

Werthimer está buscando a cooperação com os astrônomos chineses para desenvolver um projeto SETI @ home para RÁPIDO. "Esperamos trabalhar com a China para fazer SETI, ao mesmo tempo, enquanto o telescópio realiza céu levantamentos de pesquisa para os pulsares, explosões de rádio rápidas e para mapear a galáxia como planejado."

Embora certeza de como essa cooperação iria trabalhar, Li Di está interessado em trabalhar com o projeto SETI @ home. "Com sua experiência e tecnologias avançadas, eles vão nos ajudar a melhorar as capacidades científicas do telescópio e condições de funcionamento. É como estar sobre os ombros de um gigante", diz Li.

Cientistas chineses também têm participado activamente nos preparativos para a matriz quilómetro quadrado (SKA), um grande projeto do telescópio multi-rádio a ser construído na Austrália e África do Sul.

O SKA irá eventualmente usar milhares de pratos e até um milhão de antenas, o que permitirá aos astrônomos monitorar o céu em detalhes sem precedentes e mapear todo o céu muito mais rápido do que qualquer sistema operando atualmente. A busca por vida extraterrestre é um dos seus principais programas de ciência.

Os cientistas examinaram todo o céu com telescópios de rádio para meio século agora, e eles encontraram sinais interessantes de vez em quando.

Em 15 de agosto de 1977, um forte sinal de rádio de banda estreita, tendo as características esperadas de origem extraterrestre, foi detectada pelo astrônomo Jerry R. Ehman, enquanto trabalhava em um projeto SETI na rádio telescópio Big Ear da Universidade Estadual de Ohio. O sinal pareceu vir da constelação de Sagitário e durou 72 segundos.

Ehman circulou o sinal na impressão de computador e escreveu o comentário "Wow!" ao seu lado, que o evento agora é comumente chamado. Mas isso nunca foi detectado novamente.

"Alguns sinais estranhos foram encontrados, mas é difícil para confirmar suas origens, porque esses sinais não repetir", diz Li Di.

"Procuramos sinais de televisão não só, mas também sinais de bombas atômicas. Vamos dar a desempenhar plenamente a nossa imaginação ao processar os sinais", diz Li. "É uma exploração completa, como nós não sabe o que um estrangeiro é como."

Às vezes, os telescópios de rádio são "confuso" por sinais de objetos astronômicos. Por exemplo, os astrônomos uma vez confundiu sinais de um pulsar em busca de sinais extraterrestres, porque um pulsar também pode dar sinais periódicos muito estáveis.

"Nós não sabemos quando terráqueos vai descobrir ET. Poderia ser de 1.000 anos a partir de agora, ou em nossas vidas. Pode ser no próximo ano, quando o FAST começa a andar sobre os inquéritos céu", disse Werthimer.

No entanto, sem indícios de vida extraterrestre nos últimos cinco décadas, as perguntas são constantemente perguntou como se os métodos de pesquisa são adequados.

Mesmo na Terra, terra e mar acolhimento completamente diferentes formas de vida. "É muito possível que a vida em outros planetas é totalmente diferente do que na Terra, e que pode não ser à base de carbono", diz Jin Hairong, vice-curador do Planetário de Pequim.

Liu Cixin, um escritor de ficção científica chinesa e vencedor do Prêmio Hugo por seu romance The Three Problema corpo, aponta o actual método assume que os estrangeiros também se comunicam em ondas de rádio. "Mas se é uma civilização verdadeiramente avançada, é possível recorrer a outras formas mais avançadas de comunicação, tais como ondas gravitacionais."

Mas Mao Shude acredita que muitos métodos merecem uma tentativa: "Quem sabe o que são e como eles pensam" Quando estudamos a origem da vida, corremos o risco de ir para baixo um beco sem saída, se temos apenas uma amostra da Terra ", diz Mao. "Se pudéssemos encontrar mais amostras no universo, poderíamos olhar para o quebra-cabeça de forma mais abrangente e resolvê-lo mais facilmente."

Ele dá um exemplo em astronomia para explicar as limitações de uma única amostra. "Quando os cientistas começaram a procurar por planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol, eles pensaram que deve ser difícil como o seu período pode ser tão longo quanto um ano. No entanto, o primeiro planeta descoberto fora do sistema solar leva apenas quatro dias para orbitar seu hospedeiro star -. muito mais rápido do que os astrônomos esperado Naquela época, algumas pessoas duvidava, mostrando como o exemplo de nosso sistema solar estreitou seu pensamento ".

"Se realmente descobrir vida extraterrestre, eu gostaria de saber como a vida se espalha no universo. É distribuída uniformemente no espaço, ou em cluster?"Mao se pergunta.

No entanto, a ideia de se comunicar com estrangeiros vem com preocupações.astrofísico britânico Stephen Hawking, alertou que a comunicação com alienígenas poderia ser uma ameaça para a Terra: "Se os alienígenas nos visitam, o resultado seria muito como quando Colombo desembarcou na América, que não saíram bem para os nativos americanos."

A três corpos problema Liu Cixin representado o universo como uma selva com cada civilização como um caçador escondido. Aqueles que estão expostos será eliminado.

Mas Han Song, outro escritor de ficção científica de liderança chinesa, acredita que os humanos naturalmente deseja se conectar, citando a Internet como prova. "Eu acho que os estrangeiros podem pensar da mesma forma. É um instinto biológico para se conectar uns com os outros. Todo mundo quer provar que eles não estão sozinhos no universo. A solidão é insuportável para os seres humanos", diz ele.

Ele também aponta que o contato será impulsionado pela curiosidade e necessidades reais. "Os seres humanos acabará por ir para o espaço para encontrar recursos e expandir a sua área de estar, por isso vai ser difícil evitar aliens. Fale com eles, especialmente aqueles com inteligência mais avançada, pode ajudar-nos a saltar para a frente na civilização."

Independentemente do debate teórico, os cientistas nunca vacilou na pesquisa."Acho que vamos chamar. Por uma questão de fato, nós foram gritando por anos, e nossos rádios e televisões estão transmitindo no espaço o tempo todo," Mao diz: "Você não é curioso o que os nossos homólogos seria semelhante ?

"Se eles são inferiores ou iguais a nós em termos de civilização, que não será facilmente destruída. Se eles são muito mais inteligentes do que nós, eles não seria tão tacanho quanto para competir com a gente. Alguns se preocupam que eles vão vir a roubar-nos de nossos recursos naturais, mas eles provavelmente têm o poder de transformar o mundo inteiro já. Qual é o ponto de eliminar uma civilização muito mais baixo? "

Mao acredita que o resultado será significativa no entanto, ele gira para fora. "Se encontrarmos outra vida, será, sem dúvida, a descoberta científica mais importante na nossa história, se não, isso mostra que a vida na Terra é único e devemos respeitar a vida e cuidar um do outro.

"Não importa o resultado, nós nunca parar de procurar, e eu espero ouvir mais vozes e contribuições de cientistas chineses."

O Galaxy diário via http://news.xinhuanet.com/

Vazio colossal, uma zona morta Descoberto em coração da Via Láctea - "requer uma revisão Major em nosso pensamento"

Uma grande revisão é necessária em nossa compreensão da nossa Via Láctea de acordo com uma equipe internacional liderada pelo Prof Noriyuki Matsunaga, da Universidade de Tóquio. Os japoneses, Sul Africano e astrônomos italianos achar que há uma enorme região ao redor do centro de nossa galáxia, que é desprovido de estrelas jovens.

A Via Láctea é uma galáxia espiral que contém muitos milhares de milhões de estrelas com o nosso Sol cerca de 26.000 anos-luz do seu centro. Medir a distribuição destas estrelas é crucial para a nossa compreensão de como o nosso Galaxy formaram e evoluíram. Pulsantes estrelas chamadas Cefeidas são ideais para isso. Eles são muito mais jovens (entre 10 e 300 milhões de anos de idade) do que o nosso Sol (4,6 mil milhões de anos) e pulsam com brilho em um ciclo regular. A duração deste ciclo está relacionada com a luminosidade da cefeida, por isso, se os astrônomos monitorá-los eles podem estabelecer quão brilhante a estrela realmente é, compará-lo com o que vemos da Terra, e elaborar a sua distância.

impressão do artista abaixo mostra a distribuição implícita de estrelas jovens, aqui representados por Cepheids mostrados como estrelas azuis, plotados no fundo de um desenho da Via Láctea.

Apesar disso, encontrar Cepheids na Via Láctea interna é difícil, como o Galaxy está cheio de poeira interestelar que bloqueia a luz e esconde muitas estrelas de vista. A equipe de Matsunaga compensado por isso, com uma análise das observações do infravermelho próximo feitas com um telescópio japonês-Sul Africano localizado na Sutherland, África do Sul. Para sua surpresa, encontraram quase nenhum Cepheids em uma enorme região que se estende por milhares de anos-luz do núcleo da galáxia.

Noriyuki Matsunaga explica:. "Nós já encontrou algum tempo atrás que há Cepheids no coração central da nossa Via Láctea (em uma região de cerca de 150 anos-luz de raio) Agora encontramos que, fora isso, há um deserto enorme Cepheid estendendo-se para 8000 anos-luz do centro ".

Isto sugere que uma grande parte da nossa galáxia, o chamado disco interno Extreme, não tem estrelas jovens. Co-autor Michael Festa observa: "Nossas conclusões são contrárias ao outro trabalho recente, mas em linha com o trabalho de astrônomos de rádio que não vêem novas estrelas nascendo neste deserto."

Outro autor, Giuseppe Bono, aponta: ". Os resultados atuais indicam que não houve formação de estrelas significativa nesta grande região ao longo de centenas de milhões de anos o movimento ea composição química dos novos Cepheids estão nos ajudando a entender melhor a formação e evolução da Via Láctea ".

Cepheids foram mais tipicamente usado para medir as distâncias de objetos no Universo distante, e o novo trabalho é um exemplo, em vez de a mesma técnica que revela a estrutura da nossa própria Via Láctea.

A equipe de publicar os seus trabalhos em um artigo na Monthly Notices da Royal Astronomical Society.

O Galaxy diário via da Universidade de Tóquio