Missão da lua privada planeja visitar o local de pouso da Apollo 17

Por Jacob Aron

Uma missão privada planejada para a lua poderia revisitar o local onde os astronautas passaram por sua superfície.

PTScientists, de origem alemã, diz que vai pousar um par de rovers, projetado com a ajuda da empresa de carros Audi, perto do local de pouso Apollo 17 e confira o buggy lunar deixado pela NASA durante sua missão final à lua em 1972.

"Foi rasgado aos fragmentos por micrometeorids, ou está ainda estando lá como no dia onde partiram?" Diz Karsen Becker, o excitador rover da equipe. "Este é cientificamente um site muito interessante para nós."

PTScientists participa no Google Lunar X Prize , uma corrida para obter o primeiro rover financiamento privado na lua. Atualmente 16 equipes na disputa, embora apenas alguns, incluindo PTScientists, tem um contrato em vigor para lançar seus rovers antes do prazo competição no final de 2017 - uma data que foi empurrado para trás várias vezes a partir do final original de 2012, .

Becker diz que a equipe reservou um vôo através do corretor de lançamento Spaceflight Industries e espera compartilhar um passeio em um foguete SpaceX Falcon 9 no final de 2017, ou no início de 2018.

Condições lunares

Estudar o estado atual do buggy deve ensinar-nos mais sobre o efeito da exposição a longo prazo às condições lunares ásperas.

As diretrizes da NASA sugerem que as missões lunares devem aterrar a pelo menos 2 quilômetros de distância de qualquer local da herança Apollo, e não se aproximar de 200 metros. Becker diz que eles vão pousar a uma distância de 3 a 4 km e unidade para dentro de 200 metros para estudar o buggy remotamente.

Os rovers da equipe têm uma câmera equipada com três lentes que permitirão que eles ampliem e imagem o buggy em diferentes comprimentos de onda.

Becker diz que a equipe também quer repetir medidas de gravidade feitas pelos astronautas no site Apollo 17. "Há alguns pontos de dados que parecem um pouco funky, ninguém sabe se foi uma leitura errada ou o que realmente aconteceu", diz ele. Confirmar as leituras poderia revelar a presença de um túnel de tubo de lava sob a superfície.

Outras experiências planejadas incluem disparar um laser no solo lunar, fundi-lo em conjunto em um teste de tecnologia de impressão 3D futuro, e tentar cultivar uma planta em um recipiente anexado ao rover.

revista New Scientist