Vírus sessenta e cinco orangotangos sobreviveram nunca vistas fora da África antes (Imagem: David Maitland / OSF / Getty)

Eles já são os macacos mais ameaçados grandes. Agora orangotangos pode enfrentar uma ameaça adicional: vírus Ebola, ou algo muito parecido com isso. Bornean orangotangos têm anticorpos que reconhecem não apenas a espécie asiática do vírus Ebola, mas todos os quatro vírus Ebola africanos e um vírus similar Africano chamado Marburg.

Nenhum dos vírus africanos já foi visto fora da África antes. A descoberta foidiscutido em uma conferência na semana passada pelo líder do estudo, Chairul Anwar Nidom de Airlangga Universidade em Surabaya, na Indonésia.

Orangotangos são os macacos asiáticos só grandes: chimpanzés, bonobos e gorilas são Africano. Em grande parte devido ao desmatamento da floresta para plantações de óleo de palma, apenas 40.000 orangotangos são pensadas para sobreviver na selva das ilhas de Sumatra e Bornéu, abaixo dos 60 mil de uma década atrás.

Como parte de um levantamento de mamíferos selvagens de gripe aviária H5N1 , que é endêmico em aves da Indonésia, a equipe Nidom de coleta de sangue de 353 aparentemente saudável selvagem orangotangos em duas reservas no leste e central de Bornéu. Eles testaram as amostras de anticorpos para infecções de gripe e outro para verificar a história dos animais doença.

Sessenta e cinco macacos, a partir de ambos os locais, realizada anticorpos que se ligam a proteínas de uma das espécies africanas Ebola ou de Marburg ( PLoS ONE , doi.org / JPK ​​).

Ebola mata chimpanzés africanos e gorilas, e poderia representar uma ameaça para ambas as espécies . No entanto, o orangotangos tinha claramente sobreviveu. Cinco outros carregavam anticorpos para as espécies asiáticas de Ebola Reston chamados, que foi encontrado em macacos e porcos nas Filipinas, não muito longe de Bornéu. Notas Nidom que filovírus como o Ebola pode ser letal em algumas espécies, mas não outros - Reston Ebola mata macacos cynomolgus, mas não macacos rhesus ou seres humanos. Os vírus podem ser similarmente africanos variável.

Ou, talvez, seja qual for o orangotangos capturados não foi Ebola bastante Africano. "Não poderia haver filovírus na natureza que não causam doença em primatas", observa Thomas Geisbert , especialista Ebola na Universidade do Texas Medical Branch em Galveston. Anticorpos para Africano Ebola pode reação cruzada com os vírus, e dar um teste positivo. Mas, sem um vírus real e sua sequência genética, diz Geisbert, "Eu não acho que você pode dizer com certeza que qualquer vírus associado com anticorpos nesses animais é o mesmo que os filovírus africanos".

"Nós só olhar para filovírus quando eles mataram pessoas", diz Peter Walsh , da Universidade de Cambridge, que acompanha Ebola nos chimpanzés. "Nós não sabemos o que os outros estão lá fora, ou o que eles fazem." Por exemplo, outro filovírus foi descoberto em morcegos espanhóis no ano passado . Nós não sabemos o que, se alguma coisa, ele faz em primatas.

Ayato Takada da Universidade de Hokkaido em Sapporo, no Japão, um co-autor do papel Bornéu, concorda que é preciso para detectar o vírus orangotango-se antes, vamos saber mais. A equipe pretende testar porcos domésticos, e quer coletar amostras de morcegos.