Células-tronco de esperma restaurar a fertilidade masculina

Produção de esperma normal: as caudas são de cor azul na foto dos túbulos seminíferos (Imagem: 

Os homens que perdem a capacidade de produzir esperma após a quimioterapia possa um dia ser capaz de recuperar a sua fertilidade. Isso porque, pela primeira vez, a infertilidade inverteu-se em um primata macho usando uma injecção de células estaminais.

Medicamentos contra o câncer muitas vezes trabalham por destruir as células que se dividem rapidamente, como estes são uma característica típica de câncer. Infelizmente, as drogas também pode matar outras células que se dividem rapidamente, incluindo os que produzem esperma. Alguns homens escolhem para congelar amostras de esperma antes do tratamento, para que possam utilizá-los para a inseminação artificial em uma data posterior, mas isso não é uma opção para os meninos que ainda não atingiram a puberdade.

Kyle Orwig da Universidade de Pittsburgh Escola de Medicina da Pensilvânia pode ter uma solução. Ele diz que enquanto os meninos não fazem células do esperma, eles possuem "células-tronco espermatogônias" que eventualmente os produzem.

Para ver se essas células-tronco poderiam ser usadas para restaurar a fertilidade, Orwig e sua equipe coletaram amostras de células dos testículos de homens pré-adolescente e adulto macacos rhesus, e congelou-los. Os macacos foram, então, dado agentes quimioterápicos conhecidos para desligar a produção de esperma. Alguns meses mais tarde, os pesquisadores injetaram cada macaco próprias células-tronco de esperma de volta em seus testículos.

A produção de espermatozóides foi re-estabelecida em nove dos 12 animais adultos e começou normalmente em três dos cinco animais pré-púberes, uma vez que atingiu a maturidade. O esperma resultantes foram usados ​​para fertilizar os ovos e produzir embriões saudáveis.

"Eu acho que essa é a melhor opção que já tivemos", diz Renee Reijo Pera , diretor do Centro da Universidade de Stanford para Pesquisa de Células-Tronco Embrionárias e Educação, que não esteve envolvido no estudo. "Eu sei que muita gente já pensou em fazer isso antes, mas não foi capaz de conseguir demonstrar isso em uma clínica com uma espécie geneticamente muito semelhantes a nós."

Orwig diz que há algumas preocupações de que o implante de células-tronco poderia reintroduzir células cancerosas que podem ter estado presentes no tecido original. No entanto, os centros em os EUA e na Europa já estão apostando tecido testicular para os meninos, na esperança de que as novas células-tronco terapias baseadas ficará disponível.

"No cenário mais otimista nossa pesquisa sugere que um homem pode ter suas próprias células-tronco transplantadas, dando-lhe a oportunidade de ter filhos por meio de relação sexual natural", diz Orwig. Que ainda não está pronto para a tradução clínica, diz ele, "mas é um passo importante".

Jornal de referência: Cell Stem Cell