"Acreditamos que, além de um planeta Nine, também pode haver um planeta Ten, e ainda mais", dizem dois astrônomos espanhóis, os irmãos Carlos e Raul de la Fuente Marcos, que juntamente com Sverre J. Aarseth do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge (Reino Unido), desenvolvido estatística e evidências numéricas leva a sugerir que não é apenas um planeta, mas sim vários mais além de Plutão.
Na corrida para a descoberta de um nono planeta em nosso sistema solar, os cientistas de todo o mundo têm se esforçado para calcular sua órbita usando os rastros deixados pelos pequenos corpos que se movem bem além de Netuno.Agora, os astrônomos da Espanha e Universidade de Cambridge ter confirmado, com novos cálculos, que as órbitas dos seis objetos trans-Neptunian extremas que serviram como referência para anunciar a existência do Planeta Nine não são tão estáveis como se pensava.
No início deste ano, os astrônomos K. Batygin e M. Brown, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech, EUA) anunciaram que tinham encontrado provas da existência de um planeta gigante, com uma massa dez vezes maior que a da Terra no confins do sistema solar. Movendo-se em uma órbita incomum alongada, o misterioso planeta terá entre 10.000 e 20.000 anos para completar uma revolução em torno do Sol
Para chegar a esta conclusão, Batygin e Brown executar simulações de computador com dados de entrada com base nas órbitas dos seis objetos trans-Neptunian extremas (ETNOs). Especificamente, estas ETNOs são: Sedna, 2012 VP113, 2004 VN112, 2007 TG422 de 2013 RF98 e 2010 GB174.
Agora, porém, os irmãos de la Fuente Marcos, e Sverre J. Aarseth ter considerado a pergunta ao contrário: Como é que as órbitas desses seis ETNOs evoluir se um planeta Nine, como o proposto por K. Batygin e M. Brown realmente existisse? A resposta a esta importante questão foi publicado na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society (MNRAS).
"Com a órbita indicado pelos astrônomos Caltech para Planet Nine, nossos cálculos mostram que os seis ETNOs, que eles consideram ser a pedra de Rosetta na solução para este mistério, que se movem em longas órbitas instáveis", alerta Carlos de la Fuente Marcos.
"Esses objetos iria escapar do Sistema Solar em menos de 1,5 bilhões de anos, -acrescenta-, e no caso de 2004 VN112, 2007 TG422 e 2013 RF98 eles poderiam abandoná-lo em menos de 300 milhões de anos, o que é mais importante, suas órbitas se tornaria muito instável em apenas 10 milhões de anos realmente um curto período de tempo em termos astronômicos ".
De acordo com este novo estudo, também com base em (N-corpo) simulações numéricas, a órbita do novo planeta proposto por Batygin e Brown teriam de ser levemente modificado para que as órbitas dos seis ETNOs analisados seria muito estável por um longo Tempo.
Estes resultados também levar a uma nova pergunta: o ETNOs um transiente ea população instável ou, pelo contrário, eles são permanente e estável? O fato de que esses objetos se comportam de uma maneira ou de outra afeta a evolução das suas órbitas e também a modelação numérica.
"Se os ETNOs são transitórios, eles estão sendo continuamente ejetado e deve ter uma fonte estável localizada além de 1.000 unidades astronômicas (na nuvem de Oort) de onde eles vêm", observa Carlos de la Fuente Marcos. "Mas se eles são estáveis a longo prazo, então pode haver muitos em órbitas similares, embora não tenhamos observado-los ainda."
Em qualquer caso, a evidência estatística e numérica obtida pelos autores, tanto através deste e do trabalho anterior, leva-os a sugerir que o cenário mais estável é aquele em que não há apenas um planeta, mas sim vários mais além de Plutão, em comum ressonância, o que melhor explica os resultados. "Isso quer dizer que acreditamos que, além de um planeta Nine, também pode haver um planeta Ten e ainda mais", ressalta o astrônomo espanhol.
Estes estudos são apenas alguns dos inúmeros artigos revisados por pares internacionais publicadas ou em preparação sobre a busca do Planeta Nine com a ajuda de simulações de N-corpos e outras técnicas. Batygin e Brown vão apresentar em breve novos modelos da órbita do planeta misterioso Nine com os dados up-to-date. Do outro lado do Atlântico, na França, a equipe do Professor Jacques Laskar do Observatório de Paris também está tentando ser o primeiro a calcular a posição do hipotético planeta Nine, a fim de, em seguida, observá-lo.
Esta situação é uma reminiscência da descoberta de Netuno, em que o matemático francês Urbain Le Verrier foi o primeiro a "descobrir" um novo planeta usando cálculos manuais trabalhosas baseados nas posições de Urano;depois, o astrônomo alemão J. G Galle observado diretamente.
"Se Netuno era o primeiro planeta descoberto usando caneta e papel, Planeta Nine poderia ser o primeiro a ser descoberto usando cálculos numéricos totalmente informatizadas." observa de la Fuente Marcos, embora ele aponta que os resultados da equipe francesa são baseados em resíduos nos dados de rastreamento da sonda Cassini, em órbita ao redor de Saturno, causadas pela presença do planeta hipotético, mas NASA negou, que sugere que poderia ser simplesmente ruído estatística no sinal.
Um dos estudos mais revolucionários dos últimos meses, também com simulações computacionais e participação de instituições francesas, foi conduzido pelo pesquisador Alexander Mustill da Universidade de Lund (Suécia), que levantou a ideia de que planeta Nine pode ter vindo de fora do Sistema Solar, isto é, que pode ser um exoplaneta.
Sua hipótese é que cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, o nosso então jovem Sun "roubou" este planeta de uma estrela vizinha, com a ajuda de uma série de condições favoráveis (proximidade de estrelas dentro de um aglomerado de estrelas, um planeta em uma órbita de largura e alongada, ...). Outros cientistas, no entanto, acreditam que este cenário é improvável.
O debate está ligado. O que todos os astrônomos concordam com a importância de acompanhar de perto os movimentos dos objetos transnetunianos extremas para ser capaz de ajustar os cálculos que devem conduzir o caminho para a localização do planeta Nine, sem esquecer que a melhor prova será o seu directo observação, uma raça que várias equipas de investigação estão lutando para ganhar.
A imagem na parte superior da página da NASA New Horizons near-sol mostra de Plutão Norgay Montes (à esquerda em primeiro plano), Hillary Montes (esquerda-skyline) e Sputnik Planum (direita).
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O Galaxy diário via Fundação espanhola para Sciene e Tecnologia
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