Voltar viagens a Marte representam risco de radiação inaceitável

Talvez fosse mais sensato deixar que os robôs fazem isso? (Imagem: Moviestore Coleção / Rex)

Más notícias wannabe exploradores de Marte. A ida e volta por si só, explodi-lo com doses de radiação que chegam perto dos limites aceitáveis ​​da vida sets por NASA - e isso não inclui quaisquer viagens prática para o espaço ou o tempo gasto no Planeta Vermelho.

Os resultados vêm de um detector que voou para o Planeta Vermelho, juntamente com a agência espacial Curiosity rover .

Carregada, partículas energéticas como raios cósmicos podem causar estragos no tecido biológico delicado. A atmosfera da Terra e do campo magnético servem para bloquear ou desviar a maior parte desta radiação, mas os astronautas em viagens a Marte estaria exposta a doses muito mais elevadas.

Exatamente como alta não ficou claro, no entanto. Medições anteriores da radiação no espaço profundo veio de detectores blindados em telescópios, que superestimou o número de partículas que atingem os astronautas protegidos por uma nave espacial.

Como curiosidade preparado para decolar para o planeta vermelho em novembro de 2011, a NASA viu uma oportunidade: dobrado dentro de uma cápsula, partes do rover iria experimentar uma quantidade comparável de blindagem como uma equipe com destino a Marte. Portanto, o órgão de espaço adicional para um monitor que pode detectar curiosidade dois tipos de radiação mais de espaço para o 253-dia, viagem 560 milhões de quilómetros do planeta.

Raios galácticos

Cada um representa uma ameaça um pouco diferente. Os raios cósmicos solares são relativamente de baixo consumo de energia, apenas algumas centenas de megaelectron volts (MeV). Estes são mais facilmente bloqueados pela blindagem, mas seus números pode espiga durante uma explosão solar ou ejeção de massa coronal. Raios cósmicos galácticos, no entanto, pode chegar a 1000 MeV e incluem partículas muito mais pesadas, como carbono ou ferro íons, e são pensados ​​para representar mais um perigo para as pessoas.

O Radiation Assessment Detector (RAD) montados em Curiosity usa uma mistura de detectores de silício e plástico para rastrear as energias e direções de ambos os tipos de raios cósmicos. Agora, a equipe RAD converteu os dados coletados como Curiosity cruzou em direção a Marte emsieverts , uma medida de como uma determinada dose de radiação afeta o corpo.

NASA atualmente limita dose de radiação aceitável de um astronauta para a 3 por cento o risco de morte exposição induzida por câncer ao longo da vida.Isso equivale a 0,6-1 sieverts para mulheres e 0,8-1,2 Sieverts para os homens, assumindo que essas pessoas nunca fumaram e têm entre 30 e 60 anos de idade.

Os resultados mostram que a RAD uma equipe em uma viagem de 180 dias a Marte receberia 0,331 sieverts, que a viagem de regresso traria até 0,662.Isto é apenas o limite inferior para as mulheres, e perto da extremidade inferior do limite para os homens. Tirada com qualquer exposição anterior os mesmos voyagers poderia ter tido antes da viagem, como durante o julgamento corre para a Estação Espacial Internacional, e qualquer tempo realmente gasto na superfície de Marte, isso representaria um risco inaceitável.

"Os números que relatam estão no lado alto", diz principal cientista Cary Zeitlin do Instituto de Pesquisa do Sudoeste em Boulder, Colorado.Adicionando mais proteção para a nave seria uma forma de reduzir a dose - embora o peso extra seria criar seus próprios desafios. Outra maneira de reduzir o risco seria para acelerar a viagem. "A melhor coisa seria a chegar lá mais rápido", diz Zeitlin.

Bilhar celulares

Isso pode resolver o problema para Marte fly-bys, como a proposta pelo Inspiration Fundação Mars no início deste ano . Mas, além disso, a maioria das viagens a Marte incluir algum tempo na superfície.

Devido à sua fina atmosfera, sabemos que a superfície do planeta recebe menos blindagem de radiação que a Terra - mas quanto menos se sabe. RAD continuou a medir os níveis de radiação durante a missão terrestre do Curiosity, e Zeitlin espera para relatar os resultados em breve.

No ano passado, uma evidência indireta - também por curiosidade - sugeriu que os níveis de radiação na superfície de Marte foram quase o mesmo que os do ISS - tão maior do que na Terra, mas não astronômico.

Mas alguns ainda acho que a superfície pode representar ainda mais perigoso do que a viagem para chegar lá. Isso porque a radiação do espaço pode atacar partículas nas rochas e gelo, criando um chuveiro secundária de nêutrons que atingem o tecido humano. Os nêutrons poderia bater em prótons dentro das células humanas e batê-los em torno de como bolas de bilhar, causando danos ao DNA que é difícil para a célula a reparar, diz Lewis Dartnell da Universidade de Leicester, Reino Unido, que não estava envolvido na nova pesquisa.

"Nós realmente não entender os efeitos biológicos dessa radiação", diz Dartnell. "Como leituras sobre a superfície marciana são fundamentais para a compreensão do risco humano lá, e como projetar blindagem ou contramedidas para protegê-los."

Isso seria uma má notícia até mesmo para missões propostas de sentido único, como Mars One , que está aceitando aplicações astronauta.

Jornal de referência: Ciência , DOI: 10.1126/science.1235989

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