A equipe da Universidade de Tel Aviv e do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CFA), acaba de descobrir um exoplaneta usando um novo método que se baseia na teoria especial da relatividade de Einstein.
Detectar mundos alienígenas apresenta um desafio significativo, uma vez que eles são pequenos, fracos, e perto de suas estrelas. As duas técnicas mais prolíficos para encontrar exoplanetas são velocidade radial (olhando para balançar estrelas) e trânsitos (procurando escurecimento estrelas).
"Estamos à procura de efeitos muito sutis. Precisávamos de medições de alta qualidade de brilhos estelares, com precisão de algumas partes por milhão", disse o membro da equipe David Latham do CFA.
"Isso só foi possível por causa dos dados NASA requintado está coletando com a nave espacial Kepler ", acrescentou o principal autor Simchon Faigler da Universidade de Tel Aviv, Israel.
Embora Kepler foi concebido para encontrar planetas em trânsito, este planeta não foi identificado pelo método de trânsito. Em vez disso, foi descoberto através de uma técnica proposto pela primeira vez por Avi Loeb do CFA e seu colega Scott Gaudi (agora na Universidade Estadual de Ohio) em 2003. (Coincidentemente, eles desenvolveram sua teoria, enquanto visitava o Instituto de Estudos Avançados de Princeton, onde Einstein uma vez funcionou.)
"Planeta de Einstein", formalmente conhecido como Kepler-76b, é um "Júpiter quente", que orbita sua estrela a cada 1,5 dias. O seu diâmetro é de cerca de 25 por cento maior do que Júpiter e pesa o dobro. A concepção deste artista mostra Kepler-76b orbita sua estrela-mãe, que foi tidally distorcido em uma forma leve de futebol (exagerada aqui para efeito). O planeta foi detectado usando o algoritmo de cerveja, que olhou para as mudanças de brilho da estrela quando o planeta orbita devido a relativistas radiante, variações elipsoidais, e refletiu a luz do planeta.
Crédito: David A. Aguilar (CfA)
O novo método de procura por três pequenos efeitos que ocorrem simultaneamente, como um planeta orbita a estrela.Efeito de Einstein "alegre" faz com que a estrela para iluminar como ele se move em direção a nós, puxou pelo planeta, e fraca, uma vez que se afasta. O avivamento resultados de fótons "acumulando" em energia, assim como a luz se concentrou na direção do movimento da estrela devido a efeitos relativísticos.
"Esta é a primeira vez que este aspecto da teoria da relatividade de Einstein foi usado para descobrir um planeta," disse o co-autor Tsevi Mazeh, da Universidade de Tel Aviv.
A equipe também procurou sinais de que a estrela foi esticada em forma de bola de futebol pelas marés gravitacionais do planeta em órbita. A estrela parece mais brilhante quando observamos o "futebol" de lado, devido à área de superfície mais visível, e mais fraco quando visto fim-on. O terceiro efeito foi pequeno devido a luz das estrelas refletida pelo planeta em si.
Uma vez que o novo planeta foi identificado, foi confirmado por Latham usando observações de velocidade radial recolhidos pelo espectrógrafo TRES no Observatório Whipple no Arizona, e por Lev Tal-Or (Universidade de Tel Aviv), usando o espectrógrafo SOPHIE no Observatório de Haute-Provence, na França . Um olhar mais atento a dados Kepler também mostrou que o planeta transita a sua estrela, proporcionando confirmação adicional.
"Planeta de Einstein", formalmente conhecido como Kepler-76b, é um "Júpiter quente", que orbita sua estrela a cada 1,5 dias. O seu diâmetro é de cerca de 25 por cento maior do que Júpiter e pesa o dobro. Ele orbita uma estrela do tipo F localizada a cerca de 2.000 anos-luz da Terra na constelação de Cygnus.
O planeta estar preso à sua estrela, mostrando sempre a mesma face para ele, assim como a Lua estar preso à Terra.Como resultado, broils Kepler-76b, a uma temperatura de cerca de 3.600 graus centígrados.
Curiosamente, a equipe encontrou fortes indícios de que o planeta tem ventos extremamente rápidos jet-stream que carregam o calor em torno dele. Como resultado, o ponto mais quente da Kepler-76b não é o ponto substellar ("meio-dia"), mas um deslocamento de cerca de 10.000 milhas localização. Este efeito apenas foi observado uma vez antes , em HD 189733b, e apenas em luz infravermelha, com o Telescópio Espacial Spitzer. Esta é a primeira vez observações ópticas têm mostrado evidências de jato ventos fluxo alienígenas no trabalho.
Embora o novo método não pode encontrar mundos do tamanho da Terra usando a tecnologia atual, oferece astrônomos uma oportunidade de descoberta única. Ao contrário de pesquisas de velocidade radial, que não requer alta precisão espectros. Ao contrário de trânsitos, que não exige um alinhamento preciso do planeta e estrela, visto da Terra.
"Cada técnica planeta-caça tem seus pontos fortes e fracos. E a cada nova técnica que acrescentar ao arsenal nos permite sondar planetas em novos regimes", disse o CfA Avi Loeb.
Kepler-76b foi identificado pelo algoritmo BEER, cuja sigla significa relativistas radiante, Ellipsoidal, e reflexão / emissão modulações. BEER foi desenvolvido pelo Professor Tsevi Mazeh e seu aluno, Simchon Faigler, da Universidade de Tel Aviv, Israel.
O documento anunciando esta descoberta foi aceito para publicação no Astrophysical Journal e está disponível on-line .
Fonte: CfA
Imagem em destaque: a órbita de Este gráfico mostra Kepler-76b em torno de um amarelo-branco, tipo estrela F localizado 2.000 anos-luz da Terra na constelação de Cygnus. Apesar de Kepler-76b foi identificado usando o efeito CERVEJA (veja acima), que mais tarde foi encontrado para apresentar um trânsito pastoreio, cruzando a ponta do rosto da estrela, visto da Terra. Crédito: Dood Evan
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