por Sara Reardon
Durante um século, "gêmeo" do vale de Yosemite bonita foi afogado sob 90 metros de água. Um polêmico projeto represou o rio que flui através do icónico Parque Nacional de Yosemite , transformando a 1180 vale Hetch quilômetro quadrado Hetchy em um reservatório gigante. Agora fornece a maior parte da água do São Francisco Bay Area e um pouco de sua energia hidrelétrica.
Esta semana, San Francisco vai votar em planos de drenar o reservatório e restaurar o vale de sua majestade original. New Scientist olha para o que pode ser alcançado.
Por que Hetch Hetchy inundada?
Em 1913, apesar da oposição estridente do nascente movimento ambiental, o Congresso dos EUA votou para construir uma represa hidrelétrica - a Barragem O'Shaughnessy - do outro lado do rio Tuolomne, que flui através do que é agora Yosemite National Park, e tubo de sua água para São Francisco 258 km de distância. Spreck Rosekrans, diretor de políticas de restauração Hetch Hetchy , suspeita que a lei foi aprovada, em parte, por simpatia para San Francisco após o terremoto de 1906.
Hetch Hetchy foi inundado desde então, e agora fornece 85 por cento da água da cidade. É tão puro, a cidade não tem sequer filtrá-la .
Não foi que, em vez destrutiva?
Um projeto como esse nunca poderia acontecer hoje, como Yosemite National Park está agora protegido de desenvolvimento. Mas o projeto foi controversa na época, a mais famosa oposição pelo naturalista John Muir.Em seu livro de 1912 The Yosemite , Muir escreveu: "Dam Hetch Hetchy Como represa bem para tanques de água das pessoas catedrais e igrejas, para nenhum templo santo já foi consagrado pelo coração do homem!".
O Sierra Club , que Muir co-fundador, fez campanha para drenar Hetch Hetchy ao longo do século passado, mas optou por não se envolver na votação deste ano .
O que a cédula de propor?
Proposição F, que a cidade de São Francisco vai votar amanhã, seria orçamento de US $ 8 milhões para elaborar um plano para a drenagem de Hetch Hetchy. Em seguida, uma cédula de 2016 permitiria que os eleitores a decidir se realmente começar o projeto. A maioria dos políticos municipais e estaduais se opõem ao projeto , argumentando que a drenagem do reservatório seria muito caro e deixar a área da baía sem fornecimento de água constante.
Será que São Francisco realmente perder sua fonte de água?
Nem por isso, diz hidrólogo Jeffrey Mount , da Universidade da Califórnia em Davis. Outro reservatório, chamado Don Pedro, perto Hetch Hetchy detém mais do que o dobro de água tanto. Seria caro, mas não complicada, para mover os canos para levar a água do reservatório esta vez, o Monte diz.
Não é isso tudo um pouco míope, as alterações climáticas que com causando secas?
É verdade que a mudança climática pode prejudicar o abastecimento de água em geral. Chuvas poderiam diminuir, haverá menos neve nas montanhas de Sierra Nevada, onde o rio começa Tuolomne e evaporação aumentará, esgotando água de superfície.
Mas undamming Hetchy Hetch não tornaria as coisas muito piores para a Califórnia, diz Sarah nulo da Utah State University, em Logan. Ela já desfilou de abastecimento de água no futuro da Califórnia, e diz que, mesmo em um cenário de pior caso do clima, perdendo o reservatório só causaria o San Francisco Bay Area faltas menores adicionais ( Journal of American Water Resources Association , doi.org/bpjs6k ).
Assim, o reservatório é drenado, o que vem depois?
Na primeira, o vale Hetch Hetchy ficaria uma bagunça encharcado: um grito longe do "templo" que Muir amado. Mas estudos concluíram que, com décadas de gerenciamento cuidadoso, ecossistemas poderia ser restaurado.
Campinas gramadas voltaria primeiro, juntamente com alguns animais e peixes. Após 20 anos, florestas de coníferas seria bem no seu caminho, e depois de 50 anos, florestas de carvalhos de folha caduca teria tomado conta.Porque líquen só cresce nas rochas que ficavam acima da linha de água, as falésias provavelmente teria um "anel de banheira". Pode demorar um século para que isso desapareça .
Como este projeto funciona?
A melhor abordagem seria a de drenar o vale a poucos metros de uma vez, expondo uma faixa estreita de sedimentos no entorno do reservatório, dizZedler Alegria , da Universidade de Wisconsin em Madison.
Os pesquisadores vão precisar experimentar este sedimento para determinar o que plantar, diz ela. Perto do vale de Yosemite pode servir como um modelo, mas o clima alterado e condições de solo pobre pode tornar mais difícil para novas espécies a estabelecer-se em Hetchy Hetch.
Nesse meio tempo, mantendo a maior parte do vale inundado iria dissuadir as espécies invasoras, que prosperam em ambientes pobres.
Seria impulsionar fauna além do vale?
Provavelmente não. Espécies terrestres estão confinadas ao vale, e um estudo recente sugere que a undamming Tuolomne teria pouco efeito sobre as espécies a jusante ( rio Pesquisa e Aplicações , doi.org / cqcsts ).
"Se você fosse para remover uma represa puramente por razões ecológicas, Hetch Hetchy não seria o que você remova," Null diz. Remoção de uma das barragens que bloco de salmão do Pacífico de migrar para os rios da Califórnia teria um amplo impacto muito positivo sobre o meio ambiente, diz ela.
Para São Francisco, é puramente um juízo de valor, o Monte acrescenta."Não haveria outros efeitos que a restauração de um lugar bonito."
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