No maior estudo de sempre deste tipo, os astrônomos de Portugal no Reino Unido, Japão, Itália e Holanda têm demonstrado que a taxa de formação de novas estrelas no Universo é agora apenas 1/30th de seu pico e que este declínio é só deve continuar.
A equipe, liderada por David Sobral, da Universidade de Leiden, na Holanda usado UKIRT, Subaru e os instrumentos do VLT para apresentar novas profundo e largo de banda estreita pesquisas em escala cósmica.
O modelo aceito para a evolução do Universo sugere que as estrelas começaram a se formar cerca de 13,4 bilhões de anos, ou cerca de 300 milhões anos após o Big Bang.
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Este esquema mostra como o Universo é pensado para ter evoluído a partir do Big Bang até os dias de hoje.Os dados dos observatórios UKIRT, VLT e Subaru permitiu que os astrônomos para tirar quatro fotos precisos e comparáveis do Universo quando era, 2, 4, 6 e 9 bilhões de anos, cada. Contendo centenas de estrelas, galáxias formadoras Ao comparar os instantâneos diferentes, os astrônomos foram capazes de acompanhar com precisão o que mudou nos últimos 11 bilhões de anos. Crédito: Chandra / NASA / NOAO / KIPAC
Muitas dessas primeiras estrelas são pensados para ter sido monstros por padrões de hoje, e provavelmente eram centenas de vezes mais massivo que nosso sol. Tais animais com idade muito rapidamente, esgotado seu combustível, e explodiu como supernova dentro de um milhão de anos ou mais. Estrelas com menos massa, em contraste têm vidas muito mais longas e por último por bilhões de anos.
Grande parte da poeira e do gás de explosões estelares era (e ainda é) reciclado para formar as gerações mais novas e mais recente de estrelas. Nosso Sol, por exemplo, é pensado para ser uma estrela de terceira geração, e tem uma massa muito típico pelos padrões de hoje.
Mas, independentemente da sua massa e propriedades, as estrelas são os ingredientes principais de galáxias como a nossa Via Láctea. Revelando a história da formação de estrelas ao longo do tempo cósmico é fundamental para a compreensão de como as galáxias se formam e evoluem.
Clique na imagem para ampliarEste diagrama indica a mudança "PIB" do Universo ao longo do tempo. Os novos resultados indicam que, medido em massa, a taxa de produção de estrelas caiu 97% desde o seu pico 11 bilhões de anos atrás.Crédito: D. Sobral.
No novo estudo, os cientistas usaram o telescópio infravermelho do Reino Unido (UKIRT), o Very Large Telescope (VLT) e do telescópio Subaru para realizar o levantamento mais completo já feito de estrelas, formando galáxias a distâncias diferentes, com cerca de dez vezes os dados de qualquer esforço anterior.
Com a gama de distâncias, o tempo necessário para a luz para chegar até nós significa que nós vemos de forma idêntica galáxias selecionadas em diferentes períodos da história do universo, para que possamos realmente entender como as condições mudam ao longo do tempo.
| Ao olhar para a luz a partir de nuvens de gás e poeira nestas galáxias onde as estrelas estão se formando, a equipe é capaz de avaliar a taxa na qual as estrelas estão nascendo. Eles acham que a produção de estrelas no universo como um todo tem sido continuamente diminuir ao longo dos últimos 11 bilhões de anos, sendo 30 vezes menor hoje do que no seu auge provavelmente, 11 bilhões de anos atrás. Comenta o Dr. Sobral: "Você pode dizer que o universo tenha sido vítima de um longo e grave" crise ": saída PIB cósmica está agora a apenas 3% do que costumava ser no pico na produção de estrela!" |
"Se o declínio medido continua, então estrelas não mais do que 5% a mais irá formar ao longo da história restante do cosmos, mesmo que esperar para sempre.
A pesquisa sugere que vivemos em um universo dominado por estrelas velhas. Metade destes nasceram no 'boom' que teve lugar entre 11 e 9 bilhões de anos atrás e que levou mais de cinco vezes mais tempo para produzir o resto.
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Este diagrama mostra como a massa total de estrelas no Universo deve ter mudado ao longo dos últimos 11.000 milhões anos com base nas novas observações (linhas) e como ele realmente fez (símbolos; medidas diferentes por outras equipes). Isso proporciona uma excelente concordância entre ambos e fortalece a previsão de que os novos resultados que não mais de mais 5% de estrelas virão a existir, mesmo que esperar para sempre. Crédito: D. Sobral
"O futuro pode parecer um pouco escuro, mas na verdade estamos bastante sorte de estar vivendo em uma alimentação saudável, galáxia em formação que vai ser um forte contribuinte para as novas estrelas que se formam.
"Além disso, enquanto essas medidas fornecem uma imagem nítida do declínio da formação estelar no Universo, elas também fornecem amostras ideais para desvendar um mistério ainda mais fundamental que ainda está para ser resolvido: por quê?"
Informações adicionais disponíveis em um papel "
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