Marte da NASA dados Reconnaissance Orbiter deram aos cientistas a evidência mais clara até agora de dióxido de carbono nevascas em Marte. Isso revela o único exemplo conhecido de dióxido de carbono neve caindo em nosso sistema solar. 

 ampliar

Observações de Marte Reconnaissance Orbiter da NASA detectaram nuvens de dióxido de carbono de neve em Marte e evidência de dióxido de carbono neve caindo para a superfície. (Crédito: NASA / JPL-Caltech)

Dióxido de carbono congelado, mais conhecida como "gelo seco", requer temperaturas de cerca de menos 193 graus Fahrenheit (menos 125 graus Celsius), o que é muito mais frio do que o necessário para a água gelada. Dióxido de carbono neve lembra cientistas que, apesar de algumas partes de Marte pode parecer bastante parecido com a Terra, o planeta vermelho é muito diferente. O relatório está sendo publicado no Journal of Geophysical Research.

"Estas são as primeiras detecções definitivos de nuvens de dióxido de carbono de neve", disse o principal autor do relatório, Paul Hayne de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, Califórnia "Nós firmemente estabelecer as nuvens são compostas de dióxido de carbono - flocos de ar marciano - e eles são grossos o suficiente para resultar em acúmulo de neve na superfície ".

As quedas de neve ocorreu de nuvens ao redor do pólo sul do planeta vermelho no inverno. A presença de gelo de dióxido de carbono em sazonais e residual do sul de Marte tem calotas polares são conhecidos há décadas. Além disso, a missão Phoenix da NASA Lander em 2008 observou queda de neve água gelada no norte de Marte.

Hayne e seis co-autores analisaram dados obtidos por olhar para as nuvens bem acima e lateralmente com o Mars Climate Sounder, um dos seis instrumentos da sonda Mars Reconnaissance Orbiter. Este instrumento regista brilho em nove bandas de luz visível e infravermelha, como uma maneira de examinar partículas e gases na atmosfera marciana. A análise foi realizada enquanto Hayne foi uma bolsa de pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.

Os dados proporcionam informação sobre a temperatura, os tamanhos de partículas e as suas concentrações. A nova análise é baseada em dados de observações na região polar sul durante o inverno sul de Marte em 2006-2007, identificando uma nuvem de dióxido de carbono de altura cerca de 300 milhas (500 km) de diâmetro que persiste sobre o pólo e menores, mais efêmera, de baixa altitude de dióxido de carbono nuvens de gelo em latitudes 70-80 graus sul.

"Uma linha de evidência para a neve é ​​que as partículas de dióxido de carbono de gelo nas nuvens são grandes o suficiente para cair no chão durante o tempo de vida das nuvens", co-autor David Kass do JPL, disse. "Outra vem de observações, quando o instrumento está apontado para o horizonte, em vez de para baixo, para a superfície. A assinatura espectros de infravermelho das nuvens vistos a partir deste ângulo é claramente partículas de dióxido de carbono e de gelo que se estendem para a superfície. Ao observar esta maneira , a sonda de Mars Climate é capaz de distinguir as partículas na atmosfera a partir de gelo seco na superfície. "

Tampa de Marte gelo polar sul residual é o único lugar no planeta vermelho, onde o dióxido de carbono congelado persistir na superfície durante todo o ano. Exactamente como o dióxido de carbono da atmosfera de Marte fica depositado foi em questão. Não está claro se ela ocorre como a neve ou congelando ao nível do solo, como geada. Estes resultados mostram queda de neve é ​​especialmente vigorosa na parte superior da tampa residual.

"A descoberta de neve poderia significar que o tipo de depoimento - neve ou geada - está de alguma forma ligada à preservação ano-a-ano da tampa residual", disse Hayne.

JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, desde que o Mars Climate Sounder instrumento e gerencia o Mars Reconnaissance Orbiter Projeto de Ciência da NASA em Washington Direcção Missão.

Para mais informações sobre o Mars Reconnaissance Orbiter, visite: http://www.nasa.gov/mro e http://mars.jpl.nasa.gov/mro .