O Universo em infravermelho

Nossa janela de visão humana sobre o Universo é incrivelmente limitado, dentro de uma gama incrivelmente pequena de comprimentos de onda. Com nossos olhos nós vemos comprimentos de onda entre 0,00004 e 0,00008 de um centímetro (onde, não tão estranhamente, o Sol e as estrelas emitem a maior parte de sua energia). O espectro visual humano do violeta ao vermelho é ", mas uma oitava de um piano imaginário eletromagnética com centenas de quilômetros de extensão do teclado", segundo o astrônomo James Kaler.

Usando as teclas de infravermelhos do piano imaginário eletromagnética é WISE, lançado 14 de dezembro de 2009, whiach mapeou o céu inteiro em 2010 com uma sensibilidade muito melhor do que seus antecessores. Foram coletadas mais de 2,7 milhões de imagens tomadas em quatro comprimentos de onda infravermelhos de luz, capturando tudo, desde asteróides próximos à galáxias distantes. Desde então, a equipe vem processando mais de 15 trilhões de bytes de dados retornados. A versão preliminar dos dados WISE, que abrange a primeira metade do céu pesquisados, foi feita em abril passado.

O catálogo WISE de todo o céu encontra o objectivo fundamental da missão. As exposições individuais WISE foram combinados em um atlas de mais de 18.000 imagens que cobrem o céu e um catálogo que lista as propriedades infravermelhas de mais de 560 milhões de objetos individuais encontrados nas imagens. A maioria dos objetos são estrelas e galáxias, com números aproximadamente iguais de cada um. Muitos deles nunca foram vistas antes.

WISE observações levaram a inúmeras descobertas, inclusive a classe, mais legal indescritível de estrelas. Astrônomos caçados por essas estrelas fracassadas, chamado "Y-anãs," por mais de uma década. Porque eles foram arrefecimento desde a sua formação, eles não brilhar com luz visível e não podia ser notado até WISE mapearam o céu com a sua visão de infravermelhos.

WISE também teve uma votação de asteróides próximos da Terra, encontrando há um número significativamente menor de tamanho médio de objetos do que se pensava. Ele também determinou a NASA encontrou mais de 90 por cento dos maiores asteróides próximos da Terra.

Outras descobertas foram inesperados. WISE encontrado o primeiro conhecido "Trojan" asteróide para compartilhar o mesmo caminho orbital ao redor do Sol como a Terra. Uma das imagens divulgadas hoje mostra uma vista surpreendente de um "eco" da luz infravermelha em torno uma estrela que explodiu. O eco foi gravado nas nuvens de gás e poeira quando o flash de luz da explosão da supernova aquecido nuvens ao redor. Mais descobertas são esperadas agora que os astrônomos têm acesso a todo o céu como visto pela sonda.

As partículas luminescentes azul no meio da imagem abaixo são as estrelas nos ramos de nossa Via Láctea em forma de disco. Eles não são realmente azuis. Como essa foto foi tecnicamente tomada em infravermelho, os comprimentos de onda captados são muito além do nosso espectro de cores. Mas os cientistas usam o que são conhecidos como cores falsas como um atalho visual para identificar objetos. Azul é usado em mais curtos comprimentos de RI, verde em meio, e vermelho por mais tempo. A este respeito, a cores, enquanto inteiramente fictícios-paralelo espectro nosso visual.

O Galaxy diário via http://lunarscience.nasa.gov