Em um novo trabalho que proporciona o máximo de detalhes ainda sobre a vida e morte de uma tempestade de trovões e relâmpagos-monstruoso em Saturno, os cientistas da missão Cassini da NASA, descrevem como a enorme tempestade agitava ao redor do planeta, até que encontrou a sua própria cauda e cuspiu para fora.
É a primeira vez que os cientistas têm observado uma tempestade consumir-se deste modo em qualquer lugar do sistema solar.
"Esta tempestade de Saturno se comportou como um furacão terrestre - mas com um toque único de Saturno", disse Andrew Ingersoll, membro da equipe de imagens da Cassini com base no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena, que é co-autor do novo estudo na revista Icarus.
Clique na imagem para ampliarChefe tempestade, Meet Cauda
Este conjunto de imagens da missão Cassini da NASA mostra a evolução de uma tempestade de trovões e relâmpagos maciça que circulou por todo o caminho em torno de Saturno e fracassou quando ele correu para o próprio rabo. A tempestade foi detectada pela primeira vez em 5 de dezembro de 2010. Naquele mês, desenvolveu-se uma cabeça de nuvens brilhantes rapidamente rumo ao oeste e gerou uma deriva muito mais lenta-vórtice horário de fiação. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University
"Mesmo as tempestades gigantes em Júpiter não consumir-se como este, que vai mostrar que a natureza pode jogar muitos inspiradores variações sobre um tema e nos surpreende de novo e de novo."
Terra furacões se alimentam da energia de água morna e deixar um rastro de água fria. Esta tempestade no hemisfério norte de Saturno também festejaram off "ar" quente na atmosfera do gigante gasoso. A tempestade, detectado pela primeira vez em 5 de dezembro de 2010, e monitorados por rádio Cassini e subsistema de plasma onda e câmeras de imagem, entrou em erupção em torno de 33 graus de latitude norte.
| Pouco depois a cabeça, brilhante turbulento da tempestade surgiu e começou a se mover oeste, que gerou um vórtice horário de fiação que derivou muito mais lentamente. Em poucos meses, a tempestade em volta do planeta em que latitude, que se estende cerca de 190.000 milhas (300.000 quilômetros) de circunferência, trovejando e lançando raios ao longo do caminho. Tempestades terrestres nunca ter executado em seu próprio acorda - se deparam com características topográficas como montanhas primeiro e gasta-se. Mas Saturno não tem terra para parar seus furacões. O brilhante, cabeça tempestade turbulenta era capaz de morder todo o caminho ao redor do planeta. |
Foi só quando a cabeça da tempestade correu para o turbilhão em junho de 2011 que a tempestade maciça convectivo desapareceu. Por que o encontro iria encerrar a tempestade ainda é um mistério.
Ao 28 de agosto, depois de 267 dias, a tempestade de Saturno parou trovejando para o bem. Enquanto detectores infravermelhos da Cassini continuar a acompanhar alguns efeitos remanescentes nas camadas superiores da atmosfera de Saturno, a troposfera - que é a camada de tempo de produção, menor na atmosfera - tem sido tranqüila em que latitude.
Este mosaico de imagens da sonda Cassini da NASA mostra o rastro de uma grande tempestade em Saturno norte fúria em pleno vigor. O contraste nas imagens foi aprimorado para fazer as peças de turbulência da tempestade (em branco) destacam-se, sem perder os detalhes das regiões vizinhas. Créditos: NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University
"Esta tempestade e relâmpagos em Saturno era uma besta", disse Kunio Sayanagi, principal autor do estudo e um associado da equipe de imagens da Cassini na Universidade Hampton, Virginia. "A tempestade manteve sua intensidade para um tempo anormalmente longo.
A cabeça própria tempestade goleou por 201 dias, e sua updraft explodiu com uma intensidade que teria sugado todo o volume da atmosfera da Terra em 150 dias. E também criou o maior vórtice já observada na troposfera de Saturno, expandindo até 7.500 milhas [12.000 km] de diâmetro. "
Este mosaico de cores falsas imagens da sonda Cassini da NASA mostra o que uma tempestade gigante no hemisfério norte de Saturno parecia cerca de um mês depois que começou. A cabeça brilhante da tempestade está à esquerda. A tempestade também gerou um vórtice horário de fiação, visto como o recurso de luz azul circular emoldurado com uma onda de nuvens brilhantes um pouco para a direita da cabeça tempestade.Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / SSI / Hampton University
O vórtice cresceu para ser tão grande quanto a tempestade gigante conhecido como BA Oval em Júpiter. Mas Oval BA e tempestade mais famoso de Júpiter - a Grande Mancha Vermelha - não são trovões e relâmpagos, tempestades. Tempestades de Júpiter também tem um centro silencioso, ao contrário da violência no centro das tempestades de Saturno.
"Estadia da Cassini no sistema de Saturno nos permitiu admirar o poder da tempestade", disse Scott Edgington, cientista da Cassini projeto do deputado no Propulsão a Jato da Nasa Laboratory, em Pasadena, na Califórnia
"Tivemos na primeira fila assentos para um filme de aventura maravilhosa e tem que observar todo o enredo do início ao fim. Esses tipos de dados ajuda os cientistas comparam os padrões climáticos ao redor do nosso sistema solar e aprender o que sustenta e extingue-los."
Esta tempestade foi a mais longa corrida de tempestades enormes que parecem sair no hemisfério norte de Saturno, uma vez a cada ano de Saturno (30 anos terrestres). A maior tempestade de qualquer tamanho já detectado em Saturno realmente se desenrolou ao longo de 334 dias de 2009, em uma área conhecida como "Beco Storm" no hemisfério sul, mas foi cerca de 100 vezes menor em área do que a última tempestade do norte.
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