É um golpe solar de dupla. Não só a luz solar derreter o gelo do Árctico, mas também acelera a conversão de matéria orgânica em dióxido de carbono congelado.
A quantidade de carbono na vegetação morta preservada no norte longe permafrost é estimado para ser o dobro do que a atmosfera tem como CO 2 .aquecimento global pode permitir que esta matéria vegetal para se decompor, liberando ou CO 2 ou metano - ambos os gases de efeito estufa. A extensão do risco permanece incerto, porque os mecanismos de liberação não são claras.
Ponto Thaw (Imagem: Jenny E. Ross / Corbis)
Rose Cory na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e seus colegas analisaram a água de lagoas formando sobre o derretimento do permafrost em 27 locais em todo o Ártico. Eles verificaram que a quantidade de CO 2 libertada foi de 40 por cento mais elevada quando a água foi exposta à luz ultravioleta do que quando mantido escuro. Isto porque a luz UV, um componente da luz solar, aumenta a taxa de respiração das bactérias do solo e de fungos, amplificando a quantidade de matéria orgânica que quebrar e a quantidade de CO 2 libertado.
O descongelamento do Ártico está a emergir como uma fonte potencialmente importante de feedback positivo que pode acelerar o aquecimento global para além de projeções existentes. "Nossa tarefa agora é quantificar o quão rápido esse carbono previamente congelado pode ser convertido em CO 2 , de modo que os modelos podem incluir o processo ", diz Cory.
- New Scientist
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