O que veio primeiro: o ancestral bípede humano ou engolidos pelo avanço pastagens na floresta?
Uma nova análise dos últimos 12 milhões anos "de mudança de vegetação no berço da humanidade está desafiando antigas crenças sobre o mundo em que nossos ancestrais tomou forma - e, por extensão, o impacto que teve sobre eles.
A pesquisa combina estudos de sedimentos do núcleo das moléculas de cera de folhas de plantas com a análise do pólen, resultando em dados de alcance sem precedentes e detalhes sobre os tipos de vegetação dominado a paisagem em torno do Vale do Rift Africano (incluindo atual Quênia, Somália e Etiópia), onde fósseis hominídeos iniciais traçar a história da evolução humana.
"É a combinação de provas tanto molecular e provas pólen que nos permite dizer quanto tempo temos visto Serengeti tipo campos abertos", disse Sarah J. Feakins, professor assistente de ciências da Terra da Faculdade de Letras Dornsife USC, Artes e Ciências e principal autor do estudo, que foi publicado online em Geologia em 17 de janeiro.
Feakins trabalhou com USC estudante Hannah M. Liddy, estudante de graduação USC Alexa Sieracki, E. Naomi Levin, da Universidade Johns Hopkins, Timothy I. Eglinton da Eidgenössische Technische Hochschule e Bonnefille Raymonde da Université d'Aix-Marseille.
| O papel que o ambiente desempenhou na evolução de hominídeos-tribo de ancestrais humanos e macacos cuja árvore genealógica dividir dos ancestrais dos chimpanzés e bonobos cerca de 6 milhões de anos atrás tem sido objecto de um debate secular. Entre outras coisas, uma teoria que remonta a 1925 postula que os primeiros ancestrais humanos desenvolvidos bipedalismo como uma resposta às savanas avançam sobre o recuo das florestas no nordeste da África. Com menos árvores a balançar, os ancestrais humanos começaram a caminhar para se locomover. Enquanto a mudança para o bipedalismo parece ter ocorrido em algum lugar entre 6 e 4 milhões de anos atrás, o estudo Feakins 'descobre que densas florestas tropicais já havia desaparecido por esse ponto substituído por pastagens e florestas sazonalmente secas algum tempo antes de 12 milhões de anos atrás. |
Além disso, as tropicais do tipo C4 gramíneas e arbustos do moderno Africano savana começou a dominar a paisagem mais cedo do que se pensava, substituindo C3 tipo gramíneas que foram mais adequados para um ambiente mais úmido. (A classificação de C4 contra C3 refere-se à forma da fotossíntese cada tipo de planta utiliza.)
Enquanto estudos anteriores sobre mudança da vegetação através deste período contou com a análise de sites individuais ao longo do Rift Valley, oferecendo estreita instantâneos-Feakins teve um olhar para o quadro inteiro usando um núcleo de sedimento retirado no Golfo de Aden, onde os ventos funil e depósito sedimento de toda a região. Ela, então, referenciados suas descobertas com Levin que dados compilados a partir de amostras de solo coletadas em todo antigas leste da África.
"A combinação de dados marinhos e terrestres nos permitem vincular o registro ambiental, em sítios fósseis para ecológico regional e as mudanças climáticas", disse Levin.
Além de informar aos cientistas sobre o meio ambiente que os nossos antepassados tomou forma em, estudo Feakins 'fornece insights sobre a paisagem que herbívoros (cavalos, hipopótamos e antílopes) pastavam, bem como a forma como as plantas através da paisagem reagiram a períodos de meio ambiente global e regional alterar.
"Os tipos de gramíneas parecem ser sensíveis a níveis globais de dióxido de carbono", disse Liddy, que está atualmente trabalhando para refinar os dados referentes ao Plioceno, para fornecer uma visão ainda mais clara de um período que experientes semelhantes níveis de dióxido de carbono na atmosfera para apresentar dia."Pode haver lições aqui para a viabilidade futura dos nossos C4 Cereais", diz Feakins.
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