Cientistas sondagem de minério de sulfeto de depósitos de um dos mais ricos do mundo base de metal-minas confirmaram que os níveis de oxigênio foram extremamente baixas na Terra 2,7 bilhões anos atrás, mas também mostra que os micróbios estavam ativamente alimentando de sulfato no oceano e influenciar a química da água do mar durante esse tempo geológico período. A pesquisa, relatada por uma equipe de cientistas do Canadá e dos EUA na revista Nature Geoscience , oferece uma nova visão sobre como os antigos de metal do minério de depósitos pode ser usado para entender melhor a química dos oceanos antigos - e o início da evolução da vida.
Sulfato é o ião mais abundante segunda dissolvido nos oceanos hoje. Ela vem da "ferrugem" de rochas por oxigênio atmosférico, o que cria sulfato através de reações químicas com pirita, o material sulfeto de ferro conhecido como "ouro de tolo".
Os pesquisadores, liderados pelo estudante de PhD John Jamieson , da Universidade de Ottawa e Boswell Prof Asa de McGill, medido o "peso" de enxofre em amostras de minério de sulfeto maciço da Creek Kidd mina de cobre-zinco em Timmins, Ontário, usando um instrumento altamente sensível conhecido como um espectrômetro de massa.
O peso é determinada pelas quantidades diferentes de isótopos de enxofre, em uma amostra, e a abundância de isótopos diferentes indica a quantidade de sulfato de água do mar, foi incorporado no minério sulfureto maciça que se formou no fundo dos oceanos antigos. Que o minério antiga agora é encontrado na superfície da Terra, e é particularmente comum no escudo canadense.
Os cientistas descobriram que o sulfato de muito menos foi incorporado ao minério de 2,7 bilhões de anos de idade em Kidd Creek do que é incorporado minério semelhante formando no fundo dos oceanos hoje. A partir dessas medidas, os pesquisadores foram capazes de modelar a quantidade de sulfato deve ter estado presente na água do mar antigos. Sua conclusão: níveis de sulfato foram cerca de 350 vezes menor do que no oceano de hoje. Apesar de serem extremamente baixas, os níveis de sulfato no oceano antiga ainda suportada uma população ativa mundial de micróbios que utilizam sulfato de obter energia a partir de carbono orgânico.
"Os depósitos de minério de sulfeto de que nós olhamos são comuns na Terra, com o Canadá eo Quebec segurando a maioria deles", diz Wing, um professor adjunto no Departamento de McGill da Terra e Ciência Planetária. "Nós agora temos uma ferramenta para sondar quando e onde estes micróbios realmente entrou em destaque global."
"No fundo de uma mina de cobre e zinco no norte de Ontário, que era uma vez um fundo do mar atividade vulcânica antiga pode não ser o lugar mais intuitiva se poderia pensar para procurar pistas sobre as condições em que os primeiros micróbios prosperaram mais de 2,7 bilhões de anos atrás", Jamieson acrescenta. "No entanto, nossa compreensão crescente destes ambientes antigos e nossas habilidades para analisar as amostras com uma precisão muito elevada, abriu a porta para promover nossa compreensão das condições em que a vida evoluiu."
Para mais informações: www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/abs/ngeo1647.html Jornal de referência: Nature Geoscience *
Imagem abaixo mostra ne das amostras de minério de sulfeto analisadas para o estudo. A área clara no canto inferior esquerdo, um "nódulo sulfureto", preserva evidências isotópica da presença de micróbios que se alimenta de sulfato no oceano antigo.
O Galaxy Diário via McGill University Crédito da imagem: Mark. D. Hannington
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