Solitária bug mundo transforma-se no Vale da Morte

Não tão só mais (Imagem: NASA)

Um micróbio improvável, primeiro vida encontrada 3,3 km abaixo da África do Sul , tem sido vislumbrado meio mundo de distância, na Califórnia.

Audaxviator Desulforudis Candidatus foi encontrado na água cheios de fraturas em minas profundas da África do Sul de ouro, onde vive isolado de toda forma de vida na Terra.

Excepcionalmente, a bactéria tem evoluído para fazer sem a energia do sol , contando apenas com o hidrogênio e do sulfato, que pode formar naturalmente em sua casa subterrânea.

Até recentemente, os biólogos pensavam que a espécie estava confinada a profundidades da África do Sul - apesar de DNA relacionado mostrou-se na Europa e na crosta ígnea abaixo do fundo do mar.

Agora, um projeto para a biosfera profunda mapa da Terra - o Censo da Vida Profunda - tem o DNA de 99 por cento idêntico ao de D. audaxviator dezenas de milhares de quilômetros de distância, em poços de 900 metros de profundidade perto do Vale da Morte, no leste da Califórnia.

Duane Moser na pesquisa do deserto Instituto, em Las Vegas, Nevada, discutiu a encontrar na conferência da União Geofísica Americana em San Francisco em 06 de dezembro. "Estamos razoavelmente seguros de que estamos olhando para o mesmo erro", diz ele.

A vida pode encontrar uma maneira

Se assim for, D. audaxviator - literalmente, "viajante audaz" - merece o seu nome. Se a bactéria veio da África do Sul, que provavelmente começou em profundidades rasas e evoluiu para viver cada vez maior isolamento enquanto descia, diz Moser. Mas, então, algumas bactérias podem ter feito a viagem de retorno e atingiu a superfície, talvez por meio de fontes de água. De lá, eles podem ter surfado os ventos antes de chover sobre os EUA e começou a descer mais uma vez.

O cenário é certamente possível, diz Tullis Onstott na Universidade de Princeton, que já trabalhou extensivamente sobre o Sul Africano D.audaxviator populações.

Alternativamente, o fluxo horizontal de água subterrânea pode permitir que os micróbios profundas para colonizar novas regiões sem voltar para a superfície, diz Jan Alterar da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles. O movimento entre África do Sul e Novo Mundo deve ter acontecido antes do Atlântico abriu entre eles, no entanto.

"Nós somos ensinados na escola que toda a vida precisa de alguma entrada do sol", diz Moser. "O que estamos vendo em audaxviator D. é que, mesmo quando o sol não brilhava para centenas de milhões de anos - como o interior da Terra ou Marte -. vida pode encontrar um caminho "

 New Scientist,