As sondas gêmeas da NASA em órbita a lua da Terra têm gerado maior a resolução do mapa campo de gravidade de qualquer corpo celeste. O novo mapa, criado pelo Laboratório de Recuperação da Gravidade e Interior missão (GRAIL), está permitindo que os cientistas aprendem sobre a estrutura interna da lua e composição em detalhes sem precedentes. Os dados dos dois lavagem máquina espaçonave de tamanho também irá fornecer uma melhor compreensão de como a Terra e outros planetas rochosos do sistema solar se formaram e evoluíram.
O mapa de campo de gravidade revela uma abundância de recursos nunca antes visto em detalhes, como estruturas tectônicas, vulcânicas landforms, bacia anéis, picos centrais da cratera e vários simples, em forma de taça crateras. Os dados mostram também o campo de gravidade lunar é diferente de qualquer outro planeta terrestre em nosso sistema solar.
O que este mapa nos diz é que mais do que qualquer outro corpo celeste que conhecemos, a lua usa seu campo de gravidade em sua manga ", disse o investigador principal GRAIL Maria Zuber , do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge. "Quando vemos uma mudança notável no campo de gravidade, podemos sincronizar-se esta mudança com características de superfície de topografia, como crateras, rilles ou montanhas. "
De acordo com Zuber, campo de gravidade da Lua preserva o registro do bombardeio impacto que caracteriza todos os corpos planetários terrestres e revela evidências de fratura no interior estendendo-se até a crosta profunda e possivelmente o manto. Este registro de impacto é preservada, e agora medido com precisão, na lua.
As sondas revelou a densidade da crosta da lua serrana é substancialmente menor do que geralmente se supõe. Esta baixa densidade a granel crustal concorda bem com os dados obtidos durante os finais missões lunares Apollo no início de 1970, indicando que as amostras locais devolvidos por astronautas são indicativos de processos globais.
"Com a nossa determinação da densidade crustal grosso novo, nós achamos que a espessura média da crosta da lua é entre 21 e 27 milhas (34 e 43 quilômetros), o que é cerca de 6 a 12 milhas (10 a 20 km) mais fina do que se pensava anteriormente, ", disse Mark Wieczorek, GRAIL co-investigador no Institut de Physique du Globe de Paris . "Com esta espessura crustal, a composição em massa da lua é similar à da Terra. Este suporta modelos onde a lua é derivada de materiais da Terra que foram ejetadas durante um evento de grande impacto no início da história do sistema solar."
O mapa foi criado pela sonda transmissão de sinais de rádio para definir precisamente a distância entre eles como a órbita da Lua em formação. Como eles voam sobre áreas de maior e menor gravidade causada por características visíveis, como montanhas e crateras, e massas ocultas sob a superfície lunar, a distância entre as duas espaçonaves vai mudar um pouco.
"Nós usamos gradientes do campo de gravidade, a fim de destacar estruturas menores e mais estreito do que poderia ser visto em conjuntos de dados anteriores", disse Jeff Andrews-Hanna, um cientista convidado GRAIL com a Escola de Minas do Colorado em Golden. "Estes dados revelaram uma população de comprimento, anomalias da gravidade linear, com comprimentos de centenas de quilômetros, cruzando a superfície. Estas anomalias gravitacionais lineares indicam a presença de diques, ou longas, finas e verticais corpos de magma solidificado no subsolo. Os diques estão entre os recursos mais antigos sobre a lua, e compreendê-los vai nos contar sobre sua história inicial. "
Embora os resultados da missão científica primário estão apenas começando a ser lançado, a coleção da ciência pela gravidade lunar gêmeos continua. GRAIL fase de ciência estendida missão começou 30 de agosto e terminará 17 de dezembro. Como o fim da missão se aproxima, a sonda irá operar em baixas altitudes orbitais acima da lua.
Quando lançado em setembro de 2011, as sondas foram nomeados GRAIL A e B. Eles foram renomeados Ebb e Flow em janeiro por alunos do ensino fundamental em Bozeman, Montana., Em um concurso nacional. Fluxo e refluxo foram colocados em um quase-polar, órbita quase circular a uma altitude de cerca de 34 milhas (55 quilômetros) em 31 de dezembro de 2011, e 01 de janeiro de 2012, respectivamente.
Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, Califórnia, administra a missão para a NASA Missão Ciência Direcção em Washington. GRAIL é parte do Programa de Descoberta gerido a Marshall da NASA Space Flight Center, em Huntsville, Alabama Lockheed Martin Space Sistemas de Denver construiu a nave espacial.
O Galaxy Diário via http://www.nasa.gov/grail
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