Sob a sua superfície muito esburacada, interior da Lua tem restos de início do sistema solar. Ao contrário da Terra, onde as placas tectônicas tem, essencialmente, apagou qualquer vestígio de primeira composição do planeta, interior da Lua tem permanecido relativamente intacta ao longo de bilhões de anos, preservando um registro em suas rochas de processos que ocorreram nos primeiros dias do sistema solar.
Agora, um grupo internacional de cientistas encontraram evidências de que, sob a sua superfície, a crosta da lua é quase completamente pulverizado.
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Esta ilustração mostra as variações no campo gravitacional lunar, medidas pela recuperação por gravidade e Laboratório Interior (GRAIL). Vermelho corresponde a excessos de massa e corresponde azuis para deficiências de massa. Imagem: NASA
A descoberta sugere que, em seus primeiros bilhões de anos, a Lua - e provavelmente outros planetas como a Terra - podem ter sofrido fratura muito mais a partir de impactos massivos do que se pensava anteriormente.
As observações surpreendentes vêm de dados coletados pela recuperação da NASA Gravidade e Interior Laboratory missão (GRAIL). Desde março, a sonda gêmea da missão, chamado fluxo e refluxo, foram orbitando a Lua e medir seu campo gravitacional.
Clique na imagem para ampliarCampo GRAIL da gravidade da Lua
Este mapa mostra o campo de gravidade da Lua, medido pela missão da NASA Graal. A perspectiva de visão, conhecida como uma projeção de Mercator, mostra o lado mais distante da Lua no centro e no lado mais próximo (como vista da Terra) em ambos os lados. As unidades são milliGalileos onde 1 Galileo é de 1 centímetro por segundo ao quadrado. Reds correspondem a excessos de massa, que criam áreas de maior gravidade local, e os azuis correspondem a déficits de massa, que criam áreas de menor gravidade local.Crédito da imagem: NASA / ARC / MIT
O mapa resultante revela um campo gravitacional interior consistente com uma crosta incrivelmente fraturado lunar.
"Sabia-se que os planetas foram agredidas por impactos, mas ninguém tinha imaginado que a crosta [lua] foi tão espancado," diz Maria do MIT Zuber, que lidera a missão GRAIL e é o EA Griswold Professor de Geofísica do Departamento de Terra , Ciências Atmosféricas e Planetário.
| "Esta é uma surpresa muito grande, e vai causar um monte de gente para pensar sobre o que isso significa para a evolução planetária". Mapa GRAIL da gravidade lunar também revelou numerosas estruturas na superfície da lua, que foram resolvidas pela gravidade mapas anteriores de qualquer planeta, incluindo relevos vulcânicos, anéis de impacto de bacia, e muitos simples, em forma de taça crateras. A partir das medidas Graal, os cientistas determinaram que a crosta da Lua, variando de espessura 34-43 quilômetros, é muito mais fino do que geólogos planetários já havia suspeitado. |
A crosta sob algumas bacias grandes é quase inexistente, o que indica que os impactos iniciais pode ter escavado o manto lunar, fornecendo uma janela para o interior.
"É, essencialmente, como a remoção de um véu para revelar a gravidade devido ao interior do planeta," diz Zuber. "E, quando vimos os mapas, que foram apenas palavras."
Clique na imagem para ampliarOlhar mais atento em Lunar Crosta Highland
Esta imagem representando a porosidade da crosta lunar serrana foi calculado utilizando dados de densidade a granel de missão da NASA Graal e medições de densidade independentes de grãos de Apollo da Nasa amostras missão à Lua, bem como orbital de sensoriamento remoto de dados. Vermelho corresponde ao superior porosidades médias e corresponde azuis para reduzir a porosidade média. Branco denota regiões que contêm basaltos égua (linhas finas) e que não foram analisados. Os 12 por cento porosidade média da crosta serrana é uma conseqüência de fraturas geradas por bilhões de anos de crateras de impacto. As porosidades da crosta nos interiores de bacias de impacto muitas são mais baixas do que as suas imediações, um resultado de altas temperaturas experimentadas no momento da formação de crateras. Em contraste, as porosidades imediatamente exterior para bacias de impacto muitas são mais elevados do que a média, como resultado de fractura por ondas de choque geradas por impacto e a deposição de material ejectado de impacto.Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / IPGP
O mapa interior revelou longas estruturas lineares de material mais denso, o que Zuber e sua equipe acreditam ser enterrado diques lunares - formada a partir de magma que penetrou em grandes fraturas na crosta, e solidificado em paredes densas de rock. Esses diques representam evidência de expansão da lua em sua história mais antiga.
Mas no geral, 98 por cento da crosta lunar é fragmentada - um resquício claro de muito cedo, impactos muito grandes.
Este filme mostra as variações do campo de gravidade lunar medida pela recuperação da NASA Gravidade e Laboratório Interior (GRAIL) durante a missão de mapeamento primário de março a maio de 2012. Medidas em microondas muito precisas entre duas naves espaciais, chamado fluxo e refluxo, foram usados para mapear a gravidade com alta precisão e alta resolução espacial. O campo mostrado resolve blocos sobre a superfície de cerca de 12 milhas (20 Km) e as medições são três a cinco vezes mais melhoradas dados anteriores.
"Isso é interessante para a lua", diz Zuber. "Mas o que isso também significa é que todo outro planeta estava sendo bombardeado como este." As fraturas decorrentes, diz ela, afetam a maneira como um corpo planetário perde calor e também fornecer um caminho para o transporte de fluidos do interior.
David Kring, um cientista sênior do Instituto Lunar e Planetário de Houston, diz saber a extensão da pulverização na crosta da lua é um detalhe essencial necessário para determinar a composição da lua granel.Tal informação seria um longo caminho para identificar os processos que o formaram a Lua e outros planetas.
"A qualidade surpreendente dos dados comunicados pelo professor Zuber e seus colegas é incrível", diz Kring, que não estava envolvido na pesquisa. "Os dados são animadores porque eles anunciam percepções muito mais do que são capturados nestes três primeiros papéis."
Três trabalhos apresentando os resultados são publicados esta semana na Ciência .
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