A Recuperação da Gravidade e dois Interior Laboratory (GRAIL) naves espaciais, fluxo e refluxo, estão ficando sem combustível depois de estar em órbita lunar desde janeiro de 2012. Eles serão ordenados a bater na borda de uma cratera perto do pólo norte sem nome da Lua a uma velocidade de 1,7 km / s (3,760 mph) em 17 de dezembro às 19:28 UTC. Nave espacial GRAIL foram originalmente incumbido de missões de 90 dias da ciência, que decorreu de Março a Maio, mas a missão da NASA estendida, permitindo que as duas sondas para recolher um tesouro de dados adicionais.
Mapas da Lua da Terra destacar a região onde a sonda gêmea de Recuperação da NASA Gravidade e Interior Laboratory missão (GRAIL) terá impacto (Crédito: NASA / GSFC)
Espaçonave Ebb vai sofrer um impacto controlado batendo em um aro 2 km de altura de uma cratera que foi enterrado no material ejetado perto do Pólo Norte da Lua e de veículos espaciais Fluxo terá impacto de cerca de 30 segundos mais tarde, cerca de 40 pedaços. Cerca de 54 minutos antes do impacto, que vai queimar o combustível restante para completar a última manobra.
Infelizmente, a região de impacto será sombreado no tempo, de modo que não haverá imagens fornecidas.
No início deste ano a dupla foram reduzidos a partir de sua órbita missão principal de 55 quilômetros acima da Lua a 23 km, e na semana passada baixou para 11 km para permitir que os dados de resolução ainda maior.
As duas naves espaciais foram fornecendo detalhes sem precedentes sobre a estrutura interna da Lua medindo mudanças tão pequenas quanto 50 nanômetros por segundo. Enviando sinais de rádio para cada outras mudanças e monitoramento da distância entre os dois como circundam a Lua, eles foram capazes de criar o mapa mais detalhado da gravidade da Lua .
A de 2009. impacto de LCROSS (Lunar Crater Observation e Sensing Satellite) confirmou a presença de gelo de água e uma série de compostos voláteis em uma cratera permanentemente sombreada na Lua Pólo Sul, e espera-se GRAIL seria alvo de observações semelhantes.
NASA vai fornecer comentários ao vivo das agendadas impactos da superfície lunar de seu gêmeo Recuperação da Gravidade e Laboratório Interior início espaçonave (GRAIL) às 2 pm PST (05:00 EST) segunda-feira, 17 de dezembro. O evento será transmitido pela televisão da NASA e transmitido no site da agência.
Para a NASA TV streaming de vídeo, agenda e informações downlink, visite: http://www.nasa.gov/ntv . A cobertura também será transmitido ao vivo no Ustream em: http://www.ustream.tv/nasajpl2 .
Imagem destaque: O conceito do artista de fluxo e refluxo, a nave espacial GRAIL dois em órbita da Lua.(Crédito: NASA)
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