Astrônomos descobriram moléculas de glicoaldeído, uma forma simples de sugarin o gás em torno de uma estrela binária jovem, com massa semelhante ao Sol, chamada IRAS 16293-2422.
Glicoaldeído foi visto no espaço interestelar antes. mas esta é a primeira vez que ele foi encontrado tão perto de uma estrela semelhante ao Sol, a uma distância comparável à distância de Urano ao Sol no Sistema Solar.
A descoberta foi feita por cientistas que usam o Atacama Matriz Millimeter / submillimeter Grande (ALMA).
"No disco de gás e poeira em torno desta estrela recém-formada, encontramos glicoaldeído, que é uma forma simples de açúcar, não muito diferente do açúcar que colocamos no café", explica o líder da equipe de Jes Jørgensen de Niels Bohr Institute, na Dinamarca.
"Esta molécula é um dos ingredientes para a formação de ARN, o que - como o DNA, a qual é relacionada com -. É um dos blocos de construção da vida"
"O que é realmente interessante sobre nossas conclusões é que as observações ALMA revelam que as moléculas de açúcar estão caindo em direção uma das estrelas do sistema", diz Cécile Favre, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca.
"As moléculas de açúcar não são apenas no lugar certo para encontrar o seu caminho para um planeta, mas eles também estão indo na direção certa."
As nuvens de gás e poeira que o colapso para formar novas estrelas são gases extremamente frios e muitos solidificar como gelo sobre as partículas de poeira onde eles moléculas então se unem e formam mais complexos.
Mas uma vez que uma estrela foi formada no meio de uma nuvem de rotação do gás e pó, aquece as partes internas da nuvem para próximo da temperatura ambiente, evaporando-se os complexos de moléculas quimicamente, e que formam gases que emitem a sua radiação característica como ondas de rádio que pode ser mapeada usando telescópios de rádio poderosos, como o ALMA.
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IRAS 16293-2422 está localizado a cerca de 400 anos-luz de distância, relativamente perto da Terra, o que o torna um excelente alvo para os astrônomos que estudam as moléculas e química em torno de estrelas jovens.
Moléculas de açúcar no gás em torno de uma estrela semelhante ao Sol jovem
Esta imagem mostra a Rho Ophiuchi região de formação de estrelas em luz infravermelha, como visto pelo Largo-campo da NASA Infrared Explorer (WISE). IRAS 16293-2422 é o objeto vermelho no centro da pequena praça. A imagem ampliada é a impressão de um artista de moléculas glicoaldeído, mostrando a estrutura molecular do glicoaldeído (C2H4O2). Os átomos de carbono são mostrados como cinza, átomos de oxigênio como o vermelho, e os átomos de hidrogênio como branco.
Ao dominar o poder de uma nova geração de telescópios como o ALMA, os astrônomos agora têm a oportunidade de estudar detalhes dentro do gás e nuvens de poeira que estão formando sistemas planetários.
"A grande questão é: quão complexo pode tornar essas moléculas antes que sejam incorporados novos planetas Isso poderia nos dizer algo sobre como a vida pode surgir em outros lugares, e observações ALMA vai ser vital para desvendar esse mistério", conclui Jes Jørgensen.
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