"Uma das grandes questões científicas é como a vida começar e como ele se espalhou pelo universo", disse Jay Melosh, professor de ciências terrestres e atmosféricas.
"Essa questão costumava ser limitado a apenas a Terra, mas agora sabemos que em nosso sistema solar há um monte de troca que ocorre, e é a vida bem possível começou em Marte e vieram para a Terra. Também houve uma grande quantidade de discussão sobre a possível propagação da vida no universo de estrela para estrela. "
Rochas lunares e meteoritos de Marte foram encontrados na Terra, o que levou a Melosh anteriormente sugerem micróbios vivos pode ser trocado entre os planetas de uma forma similar.
Uma equipe de pesquisadores de Purdue revelou que, em contraste com o nosso próprio sistema solar, a troca de micróbios que vivem entre "super-Terra" e planetas no sistema solar que não é provável de ocorrer. Eles examinaram o sistema de Gliese 581 d planetário porque Planeta, conhecida como super-Terra, cai em uma "zona habitável", onde a água líquida poderia existir.
A equipe "encontrado o resultado um tanto surpreendente que é muito difícil para materiais para distribuição ao longo do sistema, da mesma forma que poderia ter lugar em nosso sistema solar", Melosh said.All quatro planetas encontrados em Gliese 581 estão em estreita proximidade ao seu estrela central, o que resulta em grandes velocidades orbitais, disse Brock. No entanto, a velocidade inicial de material deixando Planeta d não é suficiente para permitir o intercâmbio entre os planetas.
Planeta d teria uma chance muito pequena de transferência de material para os outros planetas do sistema Gliese e, portanto, é muito mais isolado, biologicamente, que os planetas internos de nosso próprio sistema solar. Isso realmente mostra-nos como única nosso sistema solar é. Melosh disse um sistema mais alargado solar seria necessário para a troca de materiais entre os planetas.
"Nenhum dos sistemas solares que foram encontrados até agora teria oportunidades de intercâmbio de vida entre os diferentes planetas como o nosso próprio sistema solar oferece", disse ele.
O método Opik-Arnold foi usado para simular 10.000 partículas sendo ejetados do planeta e e super-Terra. As gamas de velocidade das partículas foram escalados de cada uma das velocidades orbital do planeta, que é muito alto para os padrões do sistema solar, devido à proximidade da sua estrela central.
"Ejeção do Planeta teria uma baixa probabilidade de impacto em qualquer outro planeta do que ele, e mais partículas ejetadas entraria numa órbita hiperbólica inicial e ser expulso do sistema planetário", segundo o colega Laci Brock.
Enquanto o Gliese 581 sistema planetário não pode favorecer a "Super-Terra" seeding microbiana, no ano passado, de volta à Terra, os cientistas confirmaram que as rochas coletadas no deserto marroquino veio de Marte. Um fato pouco conhecido é que cada ano a Terra é atingida por por meia dúzia de pedras ou assim uma libra ou maiores que foram queimadas fora da superfície de Marte por grandes impactos e encontraram seu caminho em terra de passagem órbitas. Cerca de 10% de todas as rochas partiu para o espaço de Marte acabam colidindo com a Terra.
Este natural "sistema de transporte interplanetária" implora uma pergunta fascinante: Se primitivas e quase indestrutível microrganismos existem em um dado planeta, eles devem, por definição, como um ato natural ou da natureza, viajar para os seus imediatos vizinhos do sistema solar?
Em 1976, as sondas Viking tinha instrumentos a bordo que possam medir a composição da atmosfera marciana. No início de 1980, um meteorito foi investigado e encontrado para conter dentro de gás aprisionado, que quando analisados, mostrou ser uma partida para que as sondas Viking encontrado na atmosfera marciana. E mais, tem sido mostrado que a composição da atmosfera marciana é único no sistema solar. Não há outro planeta ou objeto ou da lua que tem muito a mesma composição da atmosfera. Assim, encontrar esse gás aprisionado no meteorito é uma impressão digital que nos diz que se trata de Marte.
Os cientistas acreditam que é possível que uma ou mais dessas rochas pode conter micróbios que fez com sucesso a viagem de um planeta para outro. Em 2018, eles pretendem testar esta hipótese, procurando Earth-like DNA sob a superfície de Marte.
O projeto patrocinado pela NASA, chamado de Pesquisa de Genomas extraterrestre (SETG), está sendo liderada por cientistas do MIT, incluindo engenheiro e cientista Christopher Carr. Os pesquisadores estão projetando um dispositivo que pode detectar e identificar os ácidos nucléicos, sejam eles em marciano gelo, água salgada, ou no solo. Embora qualquer material orgânico na superfície provavelmente teria sido destruído pelos raios ultravioleta e radiação, metro DNA oculto pode permanecer viável por cerca de um milhão de anos, os cientistas estimam.
Enquanto a maioria dos cientistas esperam materiais orgânicos para estar em Marte, é mais difícil prever exatamente o que esses materiais possam ser. No projeto SETG, os pesquisadores estão se concentrando em genes específicos que são bastante comuns na vida na Terra. Se houver DNA ou RNA em Marte semelhante ao da Terra, em seguida, o novo dispositivo deve ser capaz de encontrar.
"Nós nos sentiríamos muito tolo se passamos muito tempo procurando por algo que era muito diferente e não gastar tempo procurando por algo que era muito semelhante", disse Carr. "A vida poderia ter surgido de forma independente, mas que não é o cenário mais provável."
Em dois anos, os pesquisadores planejam testar a tecnologia de detecção de DNA na Terra, em locais, incluindo o Deserto de Atacama, no Chile e no frio, vales secos da Antártica, onde as condições são semelhantes às de Marte. Em seguida, eles planejam voar o dispositivo em uma missão da NASA-ESA conjunta a Marte, prevista para iniciar em 2018.
Pesquisas recentes sobre rochas lunares descobertas na Antártida mostra que as rochas superiores a 10 kg de massa pode ser ejetado de planetas terrestres de rochas capazes de transportar micróbios que vivem e sobrevivem à violência escaldante do lançamento.
Ao longo da história da Terra, bilhões de futebol do tamanho de pedras desembarcaram em sua superfície, alguns apenas ligeiramente aquecido pelo lançamento, que chega à Terra em questão de poucos meses.
Um estudo recente por uma equipe de cientistas da Oregon State University de um meteorito que originou revelou uma série de túneis microscópicos que são semelhantes em tamanho, forma e distribuição de pistas deixadas em rochas da Terra por bactérias que se alimentam. Embora os pesquisadores não foram capazes de extrair o DNA das rochas marcianas, o achado, no entanto acrescenta intriga para a busca de vida fora da Terra.
Martin Fisk, professor de geologia marinha na Faculdade de Oceanic e Ciências Atmosféricas da Oregon State University e principal autor do estudo, disse que a descoberta das tocas minúscula no meteorito não confirmam que há vida em Marte, nem a falta de DNA do desconto meteorito a possibilidade.
"Praticamente todas as marcas de túneis em rochas da Terra que examinamos foram o resultado da invasão bacteriana", disse Fisk. "Em todos os casos, temos sido capazes de extrair DNA a partir dessas rochas da Terra, mas ainda não foram capazes de fazer isso com as amostras marcianas.
"Há duas explicações possíveis", acrescentou. "Uma delas é que há uma maneira abióticos para criar esses túneis em rocha na Terra, e nós simplesmente não tê-lo encontrado ainda. A segunda possibilidade é que os túneis em rochas marcianas são realmente de natureza biológica, mas as condições são tais em que o DNA não foi preservada. "
Mais de 30 meteoritos que originaram em foram identificados. Estas rochas de ter uma assinatura química única baseada nos gases presos dentro. O gás nobre preso em vidro nos meteoritos servir como uma "impressão digital" que coincide com a composição da atmosfera marciana medido pela sonda Viking missão que desembarcou na em 1976. Estas rochas foram "decolou" do planeta, quando foi atingida por asteróides ou cometas e, eventualmente, esses meteoritos marcianos cruzou a órbita da Terra e caiu no chão.
Uma delas é Nakhla, que caiu no Egito em 1911, e desde que a fonte de material para estudo de Fisk. Os cientistas dataram o fragmento de rocha ígnea de Nakhla - que pesa cerca de 20 quilos - em 1,3 bilhões de anos de idade. Eles acreditam que a rocha foi exposta à água cerca de 600 milhões de anos atrás, com base na idade de argila encontrada no interior das rochas.
"Acredita-se geralmente que a água é um ingrediente necessário para a vida", Fisk disse, "então se as bactérias previsto nos túneis na rocha quando a rocha estava molhada, eles podem ter morrido 600 milhões de anos atrás. Isso pode explicar porque podemos 't encontrar DNA - é um composto orgânico que pode quebrar ".
Fisk e seus colegas passaram mais de 15 anos estudando micróbios que podem quebrar rochas ígneas e viver no vidro obsidiana tipo vulcânica. Eles identificado pela primeira vez as bactérias através de túneis de sua assinatura, em seguida, foram capazes de extrair DNA das amostras de rochas - que foram encontrados em ambientes tão diversos sobre a Terra como abaixo do solo oceânico, em desertos e em topos de montanhas secas. Eles também encontraram bactérias 4.000 metros abaixo da superfície no Havaí, que chegaram por perfuração através da rocha sólida.
Em todas essas amostras de rochas da Terra que contêm túneis, a atividade biológica começou em uma fratura na rocha ou na borda de um mineral onde a água estava presente. As rochas ígneas são inicialmente estéril, porque entrar em erupção a temperaturas superiores a 1.000 graus C. - ea vida não pode estabelecer-se até as pedras legal. As bactérias podem ser introduzidas na rocha através de poeira ou água, Fisk apontadas.
"Vários tipos de bactérias são capazes de usar a energia química das rochas como fonte de alimento", disse ele. "Um grupo de bactérias, em particular é capaz de obter toda a sua energia a partir de produtos químicos sozinho, e um dos elementos que se usam é o ferro - que tipicamente compreende 5 a 10 por cento de rocha vulcânica."
Outro grupo de pesquisadores da OSU, liderada por microbiologista Stephen Giovannoni, recolheu pedras do fundo do oceano e começou culturas em desenvolvimento, para ver se eles podem replicar as bactérias rocha comer. Ambientes semelhantes geralmente produzem estirpes semelhantes de bactérias, Fisk disse, com factores variáveis, incluindo os níveis de temperatura, pH, os níveis de sal, ea presença de oxigénio.
As rochas ígneas são semelhantes aos de muitos daqueles encontrados na Terra, e praticamente idênticos aos encontrados em um punhado de ambientes, incluindo um campo vulcânica encontrada no Canadá.
Uma pergunta os investigadores de OSU esperam responder é se as bactérias começam a devorar a rocha assim que são introduzidos. Essa descoberta poderia ajudá-los a estimar quando a água - e, possivelmente, a vida - pode ter sido introduzida em Marte.
Crédito da imagem: http://www.sciencemuseum.org.uk/antenna/spacemessage/
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