Dione, uma de 62 Saturno luas, tem uma exosfera fraco que inclui moléculas de oxigênio, juntando-se Rhea e os anéis principais no sistema de Saturno em ter uma exosfera rico em oxigénio, bem como as luas de Júpiter, Ganímedes, Europa e Calisto - a meta para ESA proposto missão SUCO (Júpiter Explorador luas geladas) para lançamento em 2022 - de acordo com novas descobertas da missão Cassini-Huygens.
A missão internacional fizeram a descoberta usando dados combinados de um dos instrumentos da Cassini, chamado CAPS (Cassini Espectrômetro de Plasma. As luas de Saturno desde luas minúsculas menos de 1 km de diâmetro, para a Titan enorme, que é maior do que o planeta Mercúrio. Saturno tem 62 luas com órbitas confirmados, 53 dos quais têm nomes, e somente 13 dos quais têm diâmetros superiores a 50 km. "Agora parece que a produção de oxigênio é um processo universal onde uma lua gelada é banhado por uma radiação forte presos e ambiente de plasma", disse Andrew Coates, da Universidade College London Mullard Space Science Laboratory ". Partículas energéticas atingem a superfície gelada, o hidrogênio está perdido e oxigênio molecular permanece como uma exosfera Sabemos agora que isso acontece em luas de Saturno, bem como de Júpiter -.. e pode muito bem ocorrer em sistemas planetários extra-solares demasiado "
Cassini voou por Dione em 7 de abril de 2010. Durante esse sobrevôo, CAPS detectado íons de oxigênio molecular perto da superfície gelada da lua, devido ao bombardeamento por partículas presas em forte campo magnético de Saturno.
Uma equipa de cientistas, conduzido por Robert Tokar no Los Alamos National Laboratory, em os EUA, as medições utilizado para estimar a densidade dos iões de oxigénio molecular para estar no intervalo de 0,01 a 0,09 iões por centímetro cúbico. Estes iões de oxigénio molecular são produzidos quando moléculas neutras são ionizados; as medições confirmar que um exosfera neutro rodeia Dione.
Uma equipa de cientistas, conduzido por Robert Tokar no Los Alamos National Laboratory, em os EUA, as medições utilizado para estimar a densidade dos iões de oxigénio molecular para estar no intervalo de 0,01 a 0,09 iões por centímetro cúbico. Estes iões de oxigénio molecular são produzidos quando moléculas neutras são ionizados; as medições confirmar que um exosfera neutro rodeia Dione.
Medições de elétrons de elétron da UCL espectrómetro (ELS), parte do CAPS, desempenhou um papel fundamental para chegar à conclusão de um exosfera, os dados do ELS mostrou o rastro de plasma devido a Dione e caracteriza as mudanças na magnetosfera de Saturno durante o sobrevôo.
"Exosfera Dione é muito fina - em comparação com a atmosfera da Terra a densidade é de cerca de um milhão de bilionésimo. O interessante é que há oxigênio - o oxigênio e pode estar sendo reciclados através da superfície ", acrescentou Geraint Jones, do Laboratório de Ciência Espacial Mullard UCL.
Imagem no topo da página mostra o calor emitido do interior de Saturno (vermelho) aparece nesta imagem em falsa cor de Saturno, feita a partir de dados obtidos em 2008 pelo espectrômetro da Cassini de mapeamento visual e infravermelho.
A imagem de Dione abaixo indica que os tufos brancos são compostos de penhascos de gelo profundas caindo centenas de metros. As falésias podem indicar que Dione sofreu algum tipo de deslocamentos de superfície tectônicas em seu passado. Os brilhantes de gelo falésias correr em algumas das muitas crateras de Dione, indicando que o processo que os criou ocorreu mais tarde do que os impactos que criaram essas crateras. Diona é feito de gelo na maior parte da água, mas a sua densidade relativamente elevada indica que ele contém muito rocha para dentro. Giovanni Cassini descobriu Dione em 1684.
O Galaxy diário via University College London
Crédito de imagem: NASA / JPL / ASI / University of Arizona e NASA / JPL / Space Science Institute
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