Serie De Ficção Cientifica Brasileira: A nossa vida é repleta de magia quando entendemos, e unimos a nossa sincronicidade com o todo. “A Harpa Sagrada” inicia-se numa serie de revelações onde o homem tem sua essência cravada no sagrado, e o olhar no cosmos aspirando sua perfeição.

terça-feira, 13 de março de 2012

Os antigos lagos de Marte - Elas poderiam revelar sinais de vida passada?

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Uma nova pesquisa de antigos leitos de lagos na região Nili Fossae de Marte (acima) revelou que somente hoje uma evidência terceiro show de depósitos de barro e argila na superfície. Se a vida evoluiu em Marte, os depósitos de argila e sedimentos podem conter evidência fóssil de sua existência como eles têm na Terra.
Uma equipe de cientistas da Universidade Brown se debruçaram sobre imagens da superfície da sonda Mars Reconnaissance Orbiter, a sonda Mars Odyssey, e Mars Express, em busca de lagos que uma vez que se gabava de água, mas descobriu que apenas 79 dos leitos depósitos de minerais que indicam argilas na superfície.
A imagem na parte inferior da página mostra a localização de 226 antigos lagos espalhados por toda a superfície marciana, ao norte e ao sul do Equador. A região de Nili Fossae, circulou, contém uma densidade invulgarmente elevada de depósitos sedimentares, provavelmente causado pelo elevado grau de erosão na área.
Em agosto, Curiosidade, carro de tamanho da NASA Rover, também conhecido como o Mars Science Lab, vai aterrar no sopé de uma montanha de três milhas alta em uma cratera chamada Gale após a sua viagem de oito meses para o Planeta Vermelho. Devido à sua história, este 96 cratera milha de largura com sua montanha estranhamente esculpida - três vezes maior que o Grand Canyon é profundo - é o lugar ideal para a curiosidade para realizar sua missão de exploração no passado do Planeta Vermelho.
"Gale Crater e sua montanha vai contar essa história intrigante, as camadas lá história ambiental crônica de Marte", disse Matthew Golombek, Marte Programa de Exploração de local de pouso cientista do JPL.
"Isso pode ser uma das mais densas seções expostas em camadas de rochas sedimentares no sistema solar", explicou Joy Crisp, cientista do projecto MSL-adjunto de Propulsão a Jato da Nasa Laboratório. "O registro da rocha preservada nessas camadas tem histórias que são bilhões de anos - histórias sobre se, quando e por quanto tempo Marte pode ter sido habitável."
Um instrumento de curiosidade pode procurar qualquer água que possa estar ligado em rasas minérios subterrâneos ao longo do caminho do robô.
"Se concluirmos que há algo incomum na subsuperfície em um local particular, que poderia sugerir uma análise mais do ponto usando as capacidades de outros instrumentos", disse o investigador principal deste instrumento, Igor Mitrofanov do Instituto de Pesquisa Espacial, da Rússia.
Hoje, o Planeta Vermelho é uma radiação encharcado, gelado mundo, sombrio. Tempestades de areia enormes explodir toda a paisagem árida e céu escurecer marcianos durante meses em um momento. Mas os dados da Mars Reconnaissance Orbiter sugerem que Marte já hospedou grandes lagos e rios que fluem.
Nas encostas suaves ao redor da montanha, curiosidade vai perspectiva para as moléculas orgânicas, os blocos químicos de construção da vida. Mars Reconnaissance Orbiter encontrou uma intrigante assinatura de barro perto da parte inferior dos minerais montanha e sulfato de um pouco mais acima. Ambos os minerais são formados na presença de água, o que aumenta o potencial para a vida amigáveis ​​ambientes.
"Todos os tipos de minerais aquosos temos detectados em Marte até à data podem ser encontradas neste local um", explica Golombek.
Argila resolve lentamente em água e forma pequenas plaquetas que se conformam em torno de coisas, endurecendo ao longo do tempo e encerrando-los em moldes''. "Clay poderia selar orgânicos fora do ambiente externo bem como preservou os ossos de dinossauros na Terra." Se orgânicos já existiu em Marte, que poderiam ser preservados no barro ", acrescentou Golombek.
Mesmo no planeta Terra, cheia de vida, encontrando bilhão de anos orgânicos bem preservados é difícil. Mas a curiosidade vai encontrá-los se eles estão presentes nas amostras que toma. O rover está equipado com o pacote mais avançado de instrumentos para estudos científicos já enviados para o surface1 marciano. Quando estes são exercidas sobre montanha misteriosamente camadas Gale cratera, as chances de uma descoberta será a maior de todos os tempos.
Como viajantes experientes sabem, no entanto, a viagem é tão importante quanto o destino. A curiosidade pode viajar até 150 metros por dia de Marte, mas vai parar muitas vezes para coletar e analisar amostras.
"Pode demorar vários meses a um ano para chegar ao sopé da montanha, dependendo de quantas vezes o veículo pára no meio do caminho", diz Golombek. "Haverá muito o que analisar antes de chegar ao monte central."
O Mars Science Laboratory missão usará 10 instrumentos na curiosidade para investigar se a área escolhida para a missão já ofereceu condições ambientais favoráveis ​​para a vida e favoráveis ​​para preservação de provas sobre a vida.
"A força do Mars Science Laboratory é a combinação de todos os instrumentos juntos", salientou Mitrofanov.
O Albedo dinâmica de Nêutrons instrumento, ou DAN, vai explorar em busca de pistas subterrâneas a uma profundidade de cerca de 20 polegadas (50 centímetros).
DAN vai trazer para a superfície de Marte um aprimoramento da tecnologia nuclear, que já detectou a água marciana a partir da órbita. "Albedo" em nome do instrumento significa reflectância - neste caso, como originais nêutrons de alta energia injetada no ground bounce off núcleos atômicos no chão. Nêutrons que colidem com átomos de hidrogênio saltar fora com uma diminuição característica de energia, semelhante à forma como uma bola de bilhar diminui depois de colidir com outro. Ao medir as energias dos neutrões vazamento a partir do solo, a DAN pode detectar a fracção que foi retardado nessas colisões e, portanto, a quantidade de hidrogénio.
Prospectores de petróleo usam essa tecnologia em instrumentos baixada furos de exploração para detectar o hidrogênio no petróleo. Exploradores espaciais adaptado para missões à Lua e Marte, onde a maioria de hidrogênio é em água gelada ou em água derivados de íons hidroxila.
Mitrofanov é o investigador principal de um instrumento russo em Marte Odyssey da NASA, o detector de nêutrons de alta energia (hend), que mede a alta energia de nêutrons provenientes de Marte. Em 2002, ele e os instrumentos companheiro de hidrogênio Odyssey detectou interpretado como gelo abundante água subterrânea próxima à superfície em altas latitudes. Essa descoberta levou a Phoenix Mars Lander da NASA vai extremo norte de Marte em 2008 e confirmando a presença de gelo de água.
"Você pode pensar em Daniel como um instrumento de reconhecimento", disse Mitrofanov. Assim como Phoenix investigaram o Odyssey detectado, a curiosidade pode usar várias ferramentas para investigar o que detecta DAN. O rover tem uma colher de solo e também pode cavar com as rodas. Seu braço robótico pode colocar amostras em instrumentos dentro da rover para as análises minuciosas de ingredientes. As formações rochosas que as câmeras curiosidade ver na superfície pode ser rastreada subterrâneo com DAN, aumentando a capacidade dos cientistas para compreender a geologia.
Os detectores de nêutrons na Odyssey dependem de raios cósmicos galácticos bater Marte como uma fonte de nêutrons. DAN pode trabalhar em um modo passivo depender de raios cósmicos, mas também tem o seu próprio gerador de nêutrons pulsante de um modo ativo de disparar nêutrons de alta energia no solo. No modo ativo, é sensível o suficiente para detectar o teor de água tão baixo quanto um décimo de um por cento no solo sob o veículo.
O gerador de nêutrons é montado no quadril direito curiosidade. Um módulo com dois detectores de neutrões é montado no quadril esquerdo. Com pulsos com duração de cerca de um microssegundo e repetiu tão frequentemente quanto 10 vezes por segundo, as medições de chave pelos detectores são a taxa de fluxo e tempo de atraso de neutrões moderados com diferentes níveis de energia de retorno a partir do solo. O gerador será capaz de emitir um total de cerca de 10 milhões de impulsos durante a missão, com cerca de 10 milhões neutrões em cada pulso.
"Temos um número fixo de cerca de 10 milhões tiros, assim que um grande desafio é determinar a estratégia de como vamos usá-los", disse Maxim Litvak, cientista líder da investigação DAN do Instituto de Pesquisas Espaciais.
Planejamento operacional antecipa usando DAN durante curtas pausas em unidades e enquanto o veículo está estacionado. Ele irá verificar se há quaisquer alterações ou tendências teor de hidrogênio subsuperfície, a partir de um lugar para outro ao longo da travessia. Porque há uma baixa possibilidade de gelo de água subterrânea no local de aterragem da curiosidade Gale cratera, a forma mais provável de hidrogênio no solo da área de aterragem é minerais hidratados. Estes são minerais com moléculas de água ou iões hidroxilo ligados na estrutura cristalina do mineral. Eles podem tenazmente reter a água de um passado mais úmido, quando toda a água livre já passou.
"Queremos uma melhor compreensão de onde a água passou", disse Alberto Behar, DAN cientista investigação no Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia "DAN se encaixa na estratégia da água-follow para estudar Marte."
Mars Science Laboratory cientista do projecto John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, disse, "DAN irá fornecer a capacidade de detectar minerais hidratados ou gelo de água na subsuperfície rasa, que fornece pistas imediatas para como a geologia do subsolo pode guiar a exploração da superfície.
Além disso, DAN pode nos dizer como a subsuperfície rasa pode diferir do que o rover vê na superfície. Nenhum dos nossos outros instrumentos têm a capacidade de fazer isso. Medições da DAN vai nos dizer sobre o potencial habitabilidade das rochas de subsuperfície e solos - se eles contêm água - e como nós dirigimos ao longo, DAN pode nos ajudar a compreender que tipos de rochas estão sob os solos que conduzimos todo ".


6a00d8341bf7f753ef01543242e2e1970c-800wi Em um estudo anterior, os pesquisadores liderados por Brown estudante de pós-graduação Bethany Ehlmann relatório que os rios antigos transportava argila como minerais (mostrado em verde) em um antigo lago, mostrada nesta imagem cor-melhorada do delta na cratera Jezero, um lago em Marte . As argilas, em seguida, foram presos, o que significa que pode armazenar vida passada.
Ehlmann disse que os cientistas não podem determinar se o fluxo do rio era esporádica ou contínua, mas sei que era intenso e envolveu uma grande quantidade de água. "Assim, não só era a água activo nesta região para enfrentar as rochas, mas não foi o suficiente para percorrer as camas, transportar as argilas e correr para o lago e formam o delta ", disse Ehlmann.
Os deltas parecem ser excelentes candidatos para encontrar armazenado matéria orgânica, Ehlmann disse, porque as argilas trazidos da bacia hidrográfica e depositados no lago teria prendido quaisquer organismos, deixando em essência, um cemitério de micróbios.
"Se quaisquer microorganismos existentes em Marte antigo, o divisor de águas teria sido um ótimo lugar para viver", disse Ehlmann.
Imagens tiradas da sonda HiRISE acima, trezentos quilômetros acima da superfície marciana (um pouco mais perto do que os milhões de quilômetros originais). mostrar paleoshorelines inconfundíveis, uma série de strandlines definem um lago 4-100 metros de profundidade que se estende por trinta quilômetros quadrados. As costas são um lugar particularmente interessante como terra, água-fronteiras estão entre as regiões mais ecologicamente ativos em todo o planeta - eo melhor de registrar como isso aconteceu. Fósseis e evidências químicas de organismos podem ser enterrados nos sedimentos, e agora sabemos onde procurar em Marte.
A descoberta do ex-lago, que evaporou durante um dos grandes Marte mudanças ambientais, tem implicações enormes apenas existente - mas é mais impressionante do que isso. O litoral digitalizado já é um excelente concorrente para o próximo "Onde queremos a pousar em Marte?" competição para ver que sedimentar-espaço para ver o que acontece.
"A maioria das pesquisas em Marte tem-se centrado em sua história e do passado recente. Os cientistas haviam largamente ignorado a Epoch Hesperian como pensava-se que Marte foi, então, um deserto congelado. Excitantes, nosso estudo mostra agora que este período médio em Marte história era muito mais dinâmica do que se pensava anteriormente ", disse Nicholas Warner, Departamento de Ciência Terrestre e Engenharia do Imperial College de Londres, que junto com colegas sugere que durante a época Hesperian, cerca de 3 bilhões de anos, Marte tinha lagos feitos de gelo derretido, cada em torno de 20 km de largura, ao longo de partes do equador.
Pesquisas anteriores haviam sugerido que Marte tinha uma história quente e úmido no início, mas que entre 4 bilhões e 3,8 bilhões de anos, antes da época Hesperian, o planeta perdeu a maior parte de sua atmosfera e tornou-se frio e seco.
Os pesquisadores analisaram imagens detalhadas do Mars Reconnaissance Orbiter, que atualmente está circulando o planeta vermelho, e concluiu que houve mais tarde episódios em que Marte experimentou períodos quentes e úmidos.
Os pesquisadores dizem que pode ter sido aumentada atividade vulcânica impactos, meteoritos ou mudanças em Marte órbita durante este período para aquecer Marte atmosfera o suficiente para derreter o gelo. Isso teria criado gases que espessadas da atmosfera por um período temporário, prendendo mais a luz solar e torná-lo quente o suficiente para a água líquida é sustentável.
A equipe usou as imagens da sonda Mars Reconnaissance Orbiter para analisar vários apartamento com piso de depressões localizadas acima Ares Vallis, que é um desfiladeiro gigante que vai 2,000 km através do equador de Marte.
Os cientistas já foram capazes de explicar como essas depressões formadas, mas acreditava que as depressões podem ter sido criado por um processo conhecido como sublimação, onde o gelo muda diretamente de seu estado sólido em um gás sem tornar-se água líquida. A perda de gelo teria criado cavidades entre as partículas do solo, o que teria causado o chão em colapso em uma depressão.
Em outro estudo recente, os pesquisadores analisaram as depressões e descobriu uma série de pequenos canais sinuosos que ligavam-los juntos. Os pesquisadores dizem que esses canais só poderia ser formado por água corrente, e não pelo gelo virando-se diretamente em gás.
Os cientistas foram capazes de dar mais peso às suas conclusões através da comparação das imagens de Marte em imagens de paisagens thermokarst que são encontrados hoje na Terra, em lugares como a Sibéria eo Alasca. Thermokarst paisagens são áreas onde o permafrost está derretendo, criando lagos que estão interligados pelo mesmo tipo de canais de drenagem encontradas em Marte.
A equipe acredita que o derretimento do gelo teria criado lagos e que um aumento nos níveis de água pode ter causado alguns dos lagos para estourar seus bancos, o que permitiu água para esculpir um caminho através do solo congelada dos lagos mais altos e drenam a mentira menor lagos, criando canais permanentes entre eles.
"Nós agora podemos modelar a forma 3D da superfície de Marte até a sub-metro de resolução, pelo menos tão bom como qualquer satélite comercial em órbita da Terra. Isso nos permite testar as nossas hipóteses de uma forma muito mais rigorosa do que nunca", disse Professor Jan-Peter Muller, Mullard Space Science Laboratory, do Departamento de Física clima espacial na University College London, foi responsável por mapear a forma 3D da superfície de Marte.
Os pesquisadores determinaram a idade dos lagos contando impactos de crateras, um método originalmente desenvolvido por cientistas da Nasa para determinar a idade de feições geológicas na lua. Mais crateras em torno de uma feição geológica indicam que uma área é mais velho do que uma região com menos impactos de meteoritos.
No estudo, os cientistas contaram mais de 35.000 impactos de crateras na região em torno dos lagos, e determinou que os lagos formados cerca de três bilhões de anos atrás. Os cientistas não tem certeza quanto tempo os períodos quentes e úmidos durou durante a época Hesperian ou quanto tempo os lagos de água líquida mantida por eles.
Os pesquisadores dizem que seu estudo pode ter implicações para astrobiólogos que estão procurando por evidências de vida em Marte. A equipe dizem que esses leitos de lagos indicam regiões do planeta onde ele poderia ter sido quente e úmido, potencialmente criando habitats que pode ter sido uma vez apropriado para a vida microbiana. A equipe de dizer estas áreas podem ser bons alvos para futuras missões robóticas.
O próximo passo será fazer um levantamento em outras áreas ao longo do equador de Marte para que eles possam verificar a amplitude destes lagos foram durante a Época Hesperian. A equipa vai concentrar seus estudos em uma região na foz do Ares Vallis chamado Chryse Planitia, onde os inquéritos preliminares de imagens de satélite têm sugerido que essa área pode ter também apoiado lagos.
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O Galaxy diário via Imperial College London, eurekalert.org , NASA / JPL , Brown University , space.com

Crédito de imagem: NASA / JPL, Goudge, TA, Head, JW, Mostarda, JF e Fassett, CI / MOLA / NASA

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