Quando se gênios do passado da Terra, em 2013, um asteróide recém-descoberto vai perder o nosso planeta - mas não por muito. A rocha espacial de 50 metros é esperado para chegar mais perto do que muitos satélites, destacando a crescente necessidade de manter vigilância sobre os perigos de cima.
Neste enredo, o asteróide é o ponto amarelo, ea Terra é verde, as duas órbitas se cruzam duas vezes por ano. Um cálculo preliminar mostra órbita que 2012 DA14 tem uma órbita muito parecido com a Terra com um período de 366.24 dias, apenas mais um dia que o nosso ano terrestre, e dentro de 'saltos' e fora do caminho da Terra duas vezes por ano. Enquanto um impacto com a Terra foi descartada em próxima visita do asteróide, os astrônomos irão usar essa abordagem perto de mais estudos e calcular a Terra e os efeitos gravitacionais da Lua sobre ela. (Crédito: Deimos-Space)
Uma equipe amadora descobriu o asteróide incomum, apelidado de 2012 DA14, em 22 de Fevereiro. Seu pequeno tamanho e órbita significou que foi visto apenas depois de ter voado Terra passado em cerca de sete vezes a distância da Lua. No entanto, as previsões actuais indicam que, em sua passagem seguinte, devido em 15 de Fevereiro de 2013, passará a Terra em apenas 24,000 km - mais perto do que muitos satélites comerciais.
"Esta é uma distância segura, mas ainda está perto o suficiente para fazer o asteróide visível com binóculos normais", afirma Detlef Koschny, responsável por objetos próximos da Terra em consciência situacional do espaço da ESA (SSA) do escritório.
Os astrônomos em 'target escorregadio' Espanha local
O asteróide foi descoberto pela Sagra La observatório Sky Survey, no sudeste da Espanha, perto de Granada, a uma altitude de 1700 m, um dos mais obscuros, menos com poluição luminosa locais no continente europeu.
"Considerando seu caminho no céu da manhã, o seu movimento bastante rápido angular, o brilho muito fraco e desbotamento e sua órbita elevado acima do plano da órbita da Terra, era um alvo escorregadia - e facilmente poderia ter escapado sem serem detectados durante esta visita a Terra, ", diz Jaime Nomen, um dos descobridores.
A equipe de usar vários telescópios automatizados para digitalizar o céu, ea descoberta veio um pouco por acaso depois que decidiu pesquisar áreas do céu, onde os asteróides não são geralmente vistos.
"Um cálculo órbita preliminar mostra que 2012 DA14 tem uma órbita muito parecido com a Terra com um período de 366.24 dias, apenas mais um dia que o nosso ano terrestre, e dentro de 'saltos' e fora do caminho da Terra duas vezes por ano, ", diz Jaime.
Enquanto um impacto com a Terra foi descartada em próxima visita do asteróide, os astrônomos irão usar essa abordagem perto de mais estudos e calcular a Terra e os efeitos gravitacionais da Lua sobre ela.
"Vamos também estar dispostos a ver a órbita do asteróide resultante após a próxima abordagem estreita, a fim de calcular o risco futuro de impacto", afirma Detlef.
Meio milhão de objetos desconhecidos
A La Sagra Sky Survey é operado pelo Observatório Astronómico de Mallorca e recentemente integrou o programa SSA da ESA. No futuro, irá fornecer observações ao hub de dados asteróide que a ESA está a desenvolver.
Juntamente com informações sobre clima espacial e detritos, as informações vão ajudar os cientistas europeus e decisores políticos compreender e avaliar riscos, especialmente se um asteróide na Terra em risco nunca é encontrado.
A descoberta de 2012 DA14 é particularmente significativo para o escritório SSA da Agência, porque é típico da metade estimada de um milhão de desconhecidos próximos da Terra objetos de até 30 m de diâmetro.
"Estamos desenvolvendo um sistema de automatizados telescópios ópticos, que pode detectar asteróides como esta, com o objetivo de ser capaz local los, pelo menos, três semanas antes da maior aproximação à Terra", afirma Detlef.
Para isso, especialistas da ESA suportados pela indústria europeia está planejando uma rede de 1 m de diâmetro telescópios com um campo combinado de vista suficientemente grande para a imagem do céu em uma noite completa.
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