Sete anos atrás, os astrônomos ficaram surpresos quando encontraram a primeira estrela fugitiva voando para fora da nossa galáxia com uma velocidade de 1,5 milhão de quilômetros por hora. A descoberta intrigou teóricos, que se perguntavam: Se uma estrela pode se jogou para fora a tal velocidade de um extremo, pode acontecer o mesmo aos planetas?
Nova pesquisa mostra que a resposta é sim. Não só planetas fugitivos existem, mas alguns deles zoom através do espaço em alguns por cento da velocidade da luz - até 30 milhões de quilómetros por hora.
Imagem no topo da página é uma imagem NASA rádio da região central da Via Láctea e seu buraco negro supermassivo
"Estes planetas urdidura velocidade seria uma das mais rápidas objetos em nossa galáxia. Se você vivesse em um deles, você estaria em um passeio selvagem do centro da galáxia para o universo em geral", disse o astrofísico Avi Loeb do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
"Além de partículas subatômicas, eu não sei de nada deixar a nossa galáxia tão rápido quanto esses planetas fugitivos", acrescentou o autor Idan Ginsburg do Dartmouth College.
Tais mundos rápidos, chamados planetas hipervelocidade, são produzidos da mesma maneira como as estrelas hipervelocidade. Um sistema de duplo estrelas vagueia demasiado perto do buraco negro supermassivo no centro da galáxia. Fortes forças gravitacionais rasgar as estrelas entre si, enviando um fora em alta velocidade, enquanto o outro é capturado em órbita ao redor do buraco negro.
Para este estudo, os pesquisadores simularam o que aconteceria se cada estrela tivesse um planeta ou dois em órbita nas proximidades. Eles descobriram que a estrela ejetado para fora poderia levar seus planetas para o passeio. A segunda estrela, como é capturada pelo buraco negro, poderia ter seus planetas arrancado e jogado na escuridão gelada do espaço interestelar a velocidades tremendas.
Um planeta hipervelocidade típico estilingue para fora em 7 a 10 milhões de quilómetros por hora. No entanto, uma pequena fração deles pode ganhar velocidades muito mais altas em condições ideais.
Instrumentos atuais não conseguem detectar um planeta hipervelocidade solitário, uma vez que são fracas, distante, e muito raro. No entanto, os astrônomos podem detectar um planeta orbitando uma estrela hipervelocidade prestando atenção para a estrela a se apagar um pouco quando o planeta cruza seu rosto num trânsito.
Para uma estrela hipervelocidade para realizar um planeta com ele, o planeta teria de ser em uma órbita apertada. Portanto, as possibilidades de ver um trânsito seria relativamente elevado, cerca de 50 por cento.
"Com um em cada dois probabilidades de ver um trânsito, se uma estrela hipervelocidade teve um planeta, faz muito sentido para assistir eles", disse Ginsburg.
"Com um em cada dois probabilidades de ver um trânsito, se uma estrela hipervelocidade teve um planeta, faz muito sentido para assistir eles", disse Ginsburg.
Eventualmente, esses mundos vai escapar da Via Láctea e viajar através do vácuo intergaláctico.
Os astrônomos descobriram recentemente uma nova classe de planetas do tamanho de Júpiter flutuando sozinho no escuro do espaço, longe da luz de uma estrela. A equipe acredita que a descoberta desses mundos solitários provavelmente foram ejetados desenvolvimento de sistemas planetários.
A descoberta é baseada em uma pesquisa conjunta Japão-Nova Zelândia, que examinou o centro da Via Láctea em 2006 e 2007, revelando evidências para até 10 de livre flutuação planetas aproximadamente a massa de Júpiter, conhecido como planetas órfãos. Estes planetas recém-descobertos, localizados a uma distância média aproximada de 10.000 a 20.000 anos-luz da Terra, são difíceis de detectar, e havia sido detectado até agora.
"Apesar de planetas flutuantes livres ter sido previsto, eles finalmente foram detectados, mantendo grandes implicações para a formação planetária e modelos de evolução", disse Mario Perez, exoplaneta cientista do programa na sede da NASA em Washington.
A descoberta indica que há muitos mais livre flutuação massa de Júpiter planetas que não podem ser observadas. A equipe estima que existam cerca de duas vezes como muitos deles como estrelas. Além disso, esses mundos são pensados para ser, pelo menos, tão comum como os planetas que orbitam estrelas. Isso somam centenas de bilhões de planetas solitários em nossa galáxia Via Láctea sozinho.
"Nossa pesquisa é como um censo da população", disse David Bennett, da NASA ea National Science Foundation da Universidade de Notre Dame. "Nós provamos uma parte da galáxia, e com base nesses dados, pode-se estimar números gerais da galáxia."
A pesquisa não é sensível a planetas menores que Júpiter e Saturno, mas teorias sugerem menor massa planetas como a Terra devem ser ejetado de suas estrelas com mais freqüência. Como resultado, eles são pensados para ser mais comum do livre-flutuantes Jupiters.
Observações anteriores viu um punhado de livre-flutuantes, planeta-como objetos dentro de grupos de formação estelar, com massas três vezes maior do que Júpiter. Mas os cientistas suspeitam que os corpos gasosos formam mais como estrelas que os planetas. Estes pequenos, orbs escuras, chamadas anãs marrons, crescer a partir de colapso bolas de gás e poeira, mas não têm a massa para inflamar o seu combustível nuclear e brilham com a luz das estrelas. Acredita-se que os menores anãs marrons são aproximadamente do tamanho de planetas grandes.
Por outro lado, é provável que alguns planetas são ejetados de suas iniciais, turbulentos sistemas solares, devido a fechar encontros gravitacionais com outros planetas ou estrelas. Sem uma estrela para o círculo, estes planetas se movem através da galáxia como o nosso Sol e outras estrelas fazem, em órbitas estáveis em torno do centro da galáxia. A descoberta de 10 de livre flutuação Jupiters suporta o cenário de ejeção, embora seja possível ambos os mecanismos estão em jogo.
"Se flutuantes planetas se formaram como estrelas, então poderíamos ter esperado para ver apenas um ou dois deles em nossa pesquisa, em vez de 10", disse Bennett. "Nossos resultados sugerem que os sistemas planetários frequentemente tornam-se instáveis, com planetas sendo expulsos de seus locais de nascimento."
As observações não se pode descartar a possibilidade de que alguns desses planetas pode ter órbitas muito distantes em torno de estrelas, mas a pesquisa indica outra massa de Júpiter planetas em órbitas tão distantes são raras.
O Galaxy diário via cfa.harvard.edu , NASA / JPL e vanderbilt.edu Imagem no topo da página é uma imagem NASA rádio da região central da Via Láctea e seu buraco negro supermassivo
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